Panamá busca recuperar la confianza ante una urgida Jamaica rumbo a Catar 2022
Panamá recibirá este domingo a Jamaica con la imperiosa necesidad de una victoria que le permita seguir soñando con su segunda participación mundialista, ante un rival que apura sus últimas opciones para Catar-2022.
Los panameños se enfrentan a los "Reggae Boyz", en la décima fecha del octagonal final de la Concacaf, con el objetivo principal de lograr un triunfo que les haga recuperar la confianza tras el balde de agua fría que supuso la derrota ante Costa Rica.
Canadá, con 19 puntos, Estados Unidos con 18, México con 17 y Panamá con 14 unidades encabezan el premundial de la Concacaf, que otorga tres boletos directos para Catar y la posibilidad de un repechaje para el cuarto clasificado ante una selección de Oceanía.
El duelo, a disputarse en el estadio Rommel Fernández, en Ciudad de Panamá (22H05 GMT), llega en medio de fuertes críticas al combinado de Thomas Christiansen por no definir frente al arco rival pese a dominar el juego y disponer de varias ocasiones claras frente a Costa Rica en la última fecha.
La Federación Panameña de Fútbol ha tenido que hacer público un mensaje de apoyo al delantero José Fajardo, uno de los destinatarios de las críticas más feroces por su falta de gol.
Panamá, que busca su segundo Mundial tras su participación en Rusia-2018, siente ya la respiración en el cogote de Costa Rica, quinto en la tabla con 12 puntos.
Un tropiezo panameño y una victoria costarricense en México harían perder a los canaleros su cuarta posición en favor de los ticos.
"El domingo si ganamos a Jamaica y Costa Rica no gana a México estamos otra vez a cinco puntos de distancia, pero para eso tenemos que hacer un mejor partido", señaló Christiansen.
- A Jamaica sólo le vale ganar -
Jamaica llega a Panamá con el agua al cuello. En sexta posición, con 7 puntos en su casillero, a los caribeños solo les vale ganar para obrar el milagro de estar en el próximo Mundial.
Una derrota supondría, prácticamente, decir adiós a sus aspiraciones de regresar a una Copa del Mundo tras Francia-1998.
Los dirigidos por Paul Hall estuvieron a punto de dar la campanada ante México, pero terminaron mordiendo el polvo en los minutos finales.
Hall no podrá contar, por sanción, con el defensa del Inter de Miami, Damion Lowe, expulsado en el partido ante los aztecas.
"Mientras haya una posibilidad matemática (para clasificar) estamos bien", señaló el estratega jamaicano tras la derrota frente a México.
"No todo está perdido. Si miras el partido (frente a México) lo que sí vimos fueron algunas cosas realmente buenas", agregó Hall antes de volar a tierras centroamericanas.
Alineaciones posibles:
Panamá: Luis Mejía - Michael Murillo, Fidel Escobar, Andrés Andrade, Éric Davis - Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla, José Luis Rodríguez, Alberto Quintero, Édgar Bárcenas - Rolando Blackburn. DT: Thomas Christiansen.
Jamaica: Andre Blake - Kemar Lawrence, Ethan Pinnock, Alvas Powell, Javain Brown - Lamar Walker, Devon Williams, Daniel Johnson - Ravel Morrison, Michail Antonio y Junior Flemmings. DT: Paul Hall.
Árbitro: Héctor Said (Honduras)