Panamá se inspira en el ejemplo Tico en 2014 para su debut mundialista

Costa Rica fue la gran sorpresa en Brasil-2014 al caer en octavos después de dejar por el camino a Inglaterra e Italia, una gesta que Panamá toma como ejemplo en su debut en una Copa del Mundo.

"Lo que hizo Costa Rica fue muy satisfactorio para ellos y nosotros les apoyamos porque para nosotros fue muy importante porque nos hizo creer más en nuestras posibilidades de ir a un Mundial", declaró este jueves Valentín Pimentel.

Pero, ahora, una vez instalados en Rusia, a cuatro días de debutar ante Bélgica en Sochi, el centrocampista del Plaza Amador, uno de los escasos seleccionados canaleros que juega en su país, advirtió: "Queremos hacerlo mejor que ellos, porque en el fútbol todo puede pasar".

No será fácil que lo consiga Panamá, encuadrada en el Grupo G junto a Bélgica, Inglaterra y Túnez, aunque peor lo tenía Costa Rica hace cuatro años, con Uruguay, Inglaterra e Italia, acabando primera de la llave y dejando eliminada a las dos potencias europeas.

En octavos, los Ticos eliminaron a Grecia en los penales y solo quedaron apeados por Holanda, también en una tanda desde los once metros.

"El grupo que nos tocó es difícil, con selecciones con buen potencial, pero venimos a darlo todo para representar bien a Panamá y a los cuatro millones de panameños", declaró por su parte el defensa Adolfo Machado, en conferencia de prensa en Saransk.

Sobre el primer partido contra Bélgica, el veterano zaguero del Houston Dynamo de la MLS norteamericana explicó: "Nos caracterizamos por ser un equipo compacto y deberemos estar muy concentrados para no dejarles espacios y que no puedan triangular".

No salir goleados ante Bélgica

"No queremos salir goleados porque son un equipo muy ofensivo, pero también buscaremos aprovechar los espacios que puedan dejar atrás y buscar el arco rival", añadió.

Pimentel fue más allá y cuando fue preguntado si ya sabía con qué jugador belga se iba a intercambiar la camiseta, respondió: "No hemos venido con esa mentalidad, sino con la de hacer nuestro trabajo y tener un buen desempeño para demostrar que Panamá tiene capacidad para estar en próximos mundiales".

Panamá se entrenó por la mañana, al fin en un día soleado en Saransk, que había recibido a la Sele con frío y lluvia. A la práctica de este jueves se reincorporó José Luis Rodríguez 'el Puma', realizando los mismos ejercicios que el resto de sus compañeros tras dos días de trabajo diferenciado por un pinchazo muscular, por lo que el volante parece que podrá ser de la partida contra Bélgica.

La expedición panameña espera la presencia de unos 5.000 aficionados canaleros en Rusia para seguir a la Sele. "Queremos agradecer todo el esfuerzo que han hecho. Sabemos que no es fácil llegar acá y daremos todo en la cancha en agradecimiento con los que están aquí y los que se han quedado en Panamá", declaró Machado.

"Todos somos una familia", concluyó.