Román Torres y su inolvidable gol: Un año más de la hazaña que clasificó a Panamá al Mundial Rusia 2018

Panamá/El 10 de octubre de 2017 quedó grabado para siempre en la historia del fútbol panameño.

Aquel día, Román Torres se convirtió en leyenda al anotar el gol más importante en la historia de la Selección Nacional de Panamá, un gol que llevó al país a su primer Mundial de la FIFA, Rusia 2018. Era el minuto 87 en el Estadio Rommel Fernández Gutiérrez, el ambiente estaba tenso y la clasificación parecía lejana, pero un héroe emergió para cambiar el destino de toda una nación.

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El gol llegó tras un saque de banda ejecutado por Luis Ovalle, quien lanzó el balón hacia Armando Cooper Cooper, con calma y precisión, avanzó hacia el área rival hasta encontrar a Luis "Matador" Tejada en posición de ataque. Tejada, con su característico olfato goleador, se anticipó al defensor y, con un cabezazo certero, habilitó a Román Torres, quien no dudó. Con una mezcla de fuerza y velocidad, Román lanzó un derechazo imparable que envió el balón al fondo de las redes. En ese instante, el Rommel Fernández estalló en un grito de júbilo que resonó en cada rincón del país.

La algarabía no solo se vivió en el estadio, sino en cada hogar panameño. La euforia colectiva fue indescriptible, y las lágrimas de alegría de los aficionados, un testimonio del sacrificio, el esfuerzo y el sueño hecho realidad. Nuestro por siempre recordado Luis Tejada, en una emotiva entrevista después del partido, comentó: “Cuando vi a Cooper, yo me anticipé al hombre, pero pensaba que Blas Pérez era el que estaba adelante, nunca pensé que fuera Román”. Las palabras de Tejada reflejan la sorpresa y admiración por el decisivo momento que cambiaría para siempre la historia del fútbol en Panamá.

El partido terminó con un histórico 2-1 a favor de Panamá, un resultado que, junto a la sorpresiva derrota de Estados Unidos frente a Trinidad y Tobago, les otorgó la clasificación directa a su primer Mundial. El camino hacia Rusia 2018 fue una montaña rusa de emociones. Bajo la dirección del entrenador colombiano Hernán Darío Gómezlos panameños enfrentaron un desafío monumental. La clasificación parecía difícil, pero ese día, los guerreros panameños demostraron que no existen imposibles cuando se juega con el corazón y el apoyo de una nación entera.

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La alineación titular de Panamá en ese histórico encuentro fue la siguiente: Jaime Penedo en el arco; en la defensa, Adolfo Machado, Fidel Escobar, Román Torres y Luis Ovalle; en el mediocampo, Gabriel Gómez, Aníbal Godoy, Alberto Quintero, Yoel Bárcenas; en el ataque, Blas Pérez y Gabriel Torres. Un equipo que demostró coraje y determinación en cada minuto.

La clasificación de Panamá a Rusia 2018 fue una de esas gestas que quedarán en la memoria de todo amante del fútbol. Para un país que había soñado durante años con ver a su equipo en la máxima competencia del fútbol mundial, aquel gol de Román Torres fue más que un simple tanto. Fue el cierre de una historia de lucha y sacrificio, y el comienzo de una nueva era para el fútbol panameño.

Hoy, al recordar ese histórico 10 de octubre de 2017, no podemos evitar sentir orgullo y emoción. Román Torres y sus compañeros de equipo pasaron a la inmortalidad, y su legado perdurará en las generaciones futuras. La Copa del Mundo ya no es un sueño lejano para Panamá, es una realidad, y todo gracias a aquel derechazo que hizo vibrar a toda una nación.

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Las eliminatorias mundialistas son siempre un espectáculo lleno de emociones, sorpresas y momentos históricos. Cada confederación tiene sus propias peculiaridades y ha sido escenario de hazañas inolvidables. A continuación, algunas de las más destacadas:

CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol):

• La maldición de Chile: Chile, a pesar de tener grandes equipos, ha sido víctima de varias eliminatorias trágicas, como la de 1974, donde un gol en el último minuto los dejó fuera.
• La clasificación de Bolivia: En 1993, Bolivia logró clasificar a un Mundial de manera sorpresiva, superando a potencias como Argentina.
• La remontada de Uruguay: En 2002, Uruguay remontó una desventaja de cuatro puntos en las últimas fechas y logró clasificar al Mundial de Corea y Japón.

UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol):

• La clasificación de Islandia: En 2016, Islandia, un país con una población pequeña, logró clasificarse a su primer Mundial, causando una gran sorpresa en el fútbol europeo.
• La racha invicta de España: España, en los años previos a ganar el Mundial de 2010, tuvo una racha invicta en las eliminatorias que la posicionó como una de las grandes favoritas.
• La clasificación de Turquía: En 2002, Turquía logró clasificar al Mundial de Corea y Japón, superando a equipos como Portugal y Suecia.

CONCACAF (Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol):

• La clasificación de Trinidad y Tobago: En 2006, Trinidad y Tobago logró clasificar a su primer Mundial, superando a equipos como Estados Unidos.
• La racha de México: México ha sido uno de los equipos más constantes en clasificar a los Mundiales, pero su hazaña más destacada fue en 1970, cuando organizó y llegó a las semifinales.
• La clasificación de Costa Rica: En 2014, Costa Rica logró clasificar a un Mundial de manera invicta en la hexagonal final, superando a equipos como Estados Unidos y México.

AFC (Confederación Asiática de Fútbol):

• La clasificación de Corea del Sur: En 2002, como co-anfitriones, Corea del Sur logró llegar a las semifinales del Mundial, siendo la mejor actuación de un equipo asiático en un Mundial.
• La clasificación de Japón: En 2002, Japón también co-organizó el Mundial y logró llegar a los octavos de final.
• La clasificación de Australia: Desde que se unió a la AFC, Australia ha sido una potencia en Asia y ha logrado clasificar a varios Mundiales consecutivos.

CAF (Confederación Africana de Fútbol):

• La clasificación de Camerún: En 1990, Camerún llegó a los cuartos de final del Mundial, siendo la mejor actuación de un equipo africano hasta ese momento.
• La clasificación de Nigeria: Nigeria ha tenido varias clasificaciones históricas, como la de 1994, donde llegó a los octavos de final.
• La clasificación de Senegal: En 2002, Senegal sorprendió al mundo al llegar a los cuartos de final del Mundial, eliminando a Francia en la fase de grupos.

OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía):

• La clasificación de Nueva Zelanda: Nueva Zelanda ha sido el equipo más destacado de Oceanía, clasificando a varios Mundiales, aunque su desempeño en la fase final no ha sido tan destacado.

Es importante destacar que esta lista es solo una muestra de las muchas hazañas que se han vivido en las eliminatorias mundialistas. Cada confederación tiene su propia historia y sus propios héroes, y cada eliminatoria nos brinda nuevas emociones y sorpresas.

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