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Novak Djokovic se despide de Rafael Nadal con una victoria en el Six Kings Slam
El serbio venció 6-2 y 7-6 (7/5) en Riad, en el penúltimo torneo del español, mientras Jannik Sinner se coronó campeón tras batir a Carlos Alcaraz en la final.
Riad, Arabia Saudita/Novak Djokovic se despidió de Rafael Nadal con un triunfo 6-2 y 7-6 (7/5), este sábado en el partido por el tercer puesto del Six Kings Slam, un torneo de exhibición disputado en Riad en el que se proclamó campeón Jannik Sinner tras batir a Carlos Alcaraz 7-6 (7/5), 3-6 y 3-6.
Tras 60 partidos en el circuito ATP (31 victorias para Djokovic), las dos leyendas cerraron la rivalidad más repetida en la historia del tenis con un sentido abrazo en la red. Esta batalla dejó una huella indeleble en el deporte.
Nadal disputaba su penúltimo torneo como profesional, antes de despedirse del tenis en la 'Final 8' de la Copa Davis, en Málaga, del 19 al 24 de noviembre.
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El español, de 38 años, con 22 títulos del Grand Slam -el récord masculino lo tiene Djokovic, de 37, con 24- jugó su segundo partido en Riad tras caer con claridad en semifinales ante su compatriota y heredero, Alcaraz (doble 6-3).
Ante su eterno rival, Djokovic, y en su peor superficie (indoor), Nadal se mostró fallón en el primer set, cuidando su físico antes de su último título en la Davis. En la recta final del encuentro despertó, dejando algunos golpes memorables, pero ya era demasiado tarde.
Tras el partido, Nadal recibió una raqueta dorada de las autoridades sauditas, después de proyectarse un vídeo con los mejores momentos de su carrera.
"No sé por dónde empezar. Quizás por el primer partido que jugamos juntos, en 2005... Ahora estamos aquí, casi 20 años después, más de 60 partidos después. Eres un deportista increíble, una persona increíble. Espero que algún día podamos sentarnos en la playa y hablar de la vida", dijo emocionado Djokovic.
Luego, Nadal tomó la palabra: "Gracias Novak por todos los momentos que hemos compartido. Me ayudaste a alcanzar mis límites durante 15 años, sin ti quizás no sería el jugador que fui".
"Echaré de menos todo, tener la oportunidad de jugar en los mejores sitios del mundo. Agradezco el apoyo que he recibido en todos los sitios", añadió Nadal, dejando entrever su nostalgia.
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Final de la nueva generación
Tras el duelo de leyendas, los herederos del tenis mundial tomaron la palabra. En un electrizante encuentro, la consistencia de Sinner pudo superar la magia de Alcaraz, quien fabricó grandes momentos pero también protagonizó 'depresiones' que le costaron la remontada.
El italiano, número 1 mundial, ha ganado ocho de las nueve finales que ha disputado en 2024, el año en el que su carrera se disparó. Alcaraz, número 2 del mundo, parecía encaminar el triunfo en el primer set tras ganarlo en el 'tie-break'. Sin embargo, Sinner se recompuso, llevándose la victoria y un premio histórico de 7,5 millones de dólares, el mayor en la historia de un torneo de tenis.
"Nos ponemos al límite y esta rivalidad nos obliga a dar nuestro 100%. Todos los días, cuando me levanto, pienso en cómo batirle y en cómo mejorar", comentó Sinner sobre Alcaraz.
Por su parte, Alcaraz respondió: "Estoy agradecido de tenerlo cerca. Gracias a él me esfuerzo al máximo. Doy mi 100% todos los días para ser un mejor jugador. Es un placer cada vez que comparto la cancha con él".
