Smoltz y Medias Rojas firman acuerdo por 5,5 millones

BOSTON (AP) — Johm Smoltz firmó el martes su acuerdo por un año y 5,5 millones de dólares con los Medias Rojas de Boston, confiado de que todavía puede contribuir después de lanzar 20 años con los Bravos de Atlanta y de una reciente operación en el hombro. "Estoy más decidido y enfocado que nunca", dijo el derecho el martes. "El uniforme cambió, pero el deseo no cambiará". Smoltz puede ganar otros 5 millones de dólares en bonificiones de acuerdo al tiempo que esté en el roster de 25 jugadores activos: 125.000 por su primer día; 35.000 por día entre el 1 de junio y el 3 de octubre; y 500.000 por el 4 de octubre, el último día de la temporada regular. "No considero esto como un año", indicó. "La edad es sólo un número". El serpetinero de 41 años tiene 210 victorias, 154 rescates y 3.26 de efectividad en su carrera de 20 años con los Bravos. La temporada pasada tuvo récord de 3-2 con 2.57 de efectividad antes de ser colocado en la lista de inactivos en junio. Smoltz y el gerente general de los Medias Rojas, Theo Epstein, dijeron que el pitcher será abridor cuando esté listo. Boston tiene una poderosa rotación abridora con Josh Beckett, Jon Lester, Daisuke Matsuzaka, Brad Penny y Tim Wakefield, por lo que el equipo puede darle el tiempo necesario a Smoltz para estar listo para la recta final de la campaña y posiblemente los playoffs. Epstein y Smoltz no ofrecieron una fecha para su regreso al montículo, aunque ambos dijeron que su hombro está recuperándose bien. "Lo visualizo abriendo partidos importantes para nosotros al final de la temporada y, ojalá, en octubre", dijo Epstein. "Vamos a llevarlo con calma tomando en cuenta lo más importante". Smoltz dijo que no guarda ningún rencor hacia los Bravos. "Se encaminaron en otra dirección y no me dejaron otra alternativa", indicó.