París 2024: La llama olímpica está en territorio francés para su recorrido final

Francia/La llama olímpica de los Juegos de París-2024 llegó a suelo francés, este miércoles, tras desembarcar en el puerto de Marsella después de haber viajado desde Grecia a bordo del Belem, un velero con más de un siglo de historia.

El nadador francés Florent Manaudou, poseedor de cuatro medallas olímpicas, entre ellas una de oro en los 50 metros libre de Londres-2012, fue el encargado hacia las 19h30 locales (17h30 GMT) de hacer descender del barco la antorcha con la llama, que inicia así un recorrido por toda Francia, territorios de ultramar incluidos, hasta la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos parisinos, el 26 de julio.

Florent Manaudou, originario de Marsella, inició los relevos de la llama, pasando el fuego a la campeona paralímpica de atletismo Nantenin Keita, hija del músico maliense Salif Keita y que después se la transmitió a una estrella francesa del rap, el marsellés Jul, que encendió el pebetero situado en el mismo puerto.

"París-2024 ha elegido a dos atletas, uno olímpico y una paralímpica, para la llegada de la llama a Marsella. Ese primer relevo en suelo francés simboliza la ambición de aproximar y unir los Juegos Olímpicos (26 julio-11 agosto) y los Paralímpicos (28 agosto-8 septiembre)", subrayó el Comité de Organización de la cita francesa.

Jul (34 años), que cantó luego en el escenario, fue el invitado sorpresa del acto de desembarco de la llama, al que asistió el presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron, en compañía de su esposa Brigitte. Junto a ellos estaba Tony Estanguet, presidente del Comité de Organización de París-2024.

Macron destacó que el acto había sido "un formidable éxito" y deseó que los Juegos susciten "un momento de unidad" en su país.

Entre el público, numerosos asistentes estaban felices por asistir a este simbólico acto.

"Es un momento muy especial para nosotros como marselleses, que siempre estamos ahí, a la altura cuando hay un evento así", declaró a la AFP Laurent Pfister, que siguió el acto en compañía de su esposa y de su nieta desde el palacio del Pharo.

"Es magnífico, es algo muy bonito", se entusiasmó este padre de familia cuando vio la bandera de Francia y los aros olímpicos dibujados con humo de colores en el aire por los pilotos de la Patrulla de Francia.

- Inspeccionados 3.000 barcos -

Desde hace días, decenas de operarios han trabajado contrarreloj para que esté todo listo: la escena, la iluminación, la sonorización, pero también el pontón en forma de pista de atletismo al que se amarrará el Belem, un velero construido en 1896, año de los primeros Juegos modernos, a bordo del cual estará Florent Manadou, el excampeón olímpico de natación que será el primer portador de la llama en suelo francés.

Una veintena de agentes de mantenimiento han limpiado también los 36.000 m2 del puerto, con la ayuda de hidrolimpiadoras. Todo debe brillar para la ocasión.

Nada se deja a la improvisación y mucho menos la seguridad, cuyo dispositivo contará con cerca de 6.000 miembros de las fuerzas de seguridad, otros 2.500 de bomberos y emergencias, aviones de combate Rafale y hasta un sistema antidrones.

Agentes artificieros, ayudados por 80 perros entrenados, inspeccionaron también los 3.000 barcos amarrados en el puerto de Marsella. "Los propietarios (de las embarcaciones) nos han facilitado la labor abriendo sus barcos, con una excelente acogida", explicó el comandante Michel-Ange Domingo, jefe del centro de artificieros de Marsella.

- Hoteles con el cartel "Completo" -

Los hoteles de la ciudad están también preparados ya para recibir a los visitantes: "Todos los establecimientos del puerto están completos", indicó el vicepresidente del gremio de hostelería, Nicolas Guyot.

"El miércoles por la noche, Marsella será el centro del mundo", lanza orgulloso, utilizando la misma frase que pronunció el alcalde Benoît Payan y que sirvió de portada el martes de La Provence, uno de los principales diarios de la región.

Pero un evento como este no genera unanimidad en la ciudad. Cinco ediles ecologistas de la mayoría de izquierdas en el Ayuntamiento de Marsella publicaron una columna en el diario Libération para denunciar la "tergiversación del ideal olímpico" y la "operación de 'greenwashing' (blanqueamiento) llevada a cabo por Coca-Cola", uno de los principales patrocinadores del Comité Olímpico Internacional (COI).

Con motivo de los festejos del 1 de mayo, miembros de colectivos de la extrema izquierda, contrarios a los Juegos, quemaron unos aros olímpicos hechos para la ocasión.

Protestas que, por el momento, son minoritarias y sin gran repercusión.

Los organizadores de París-2024 esperan, pese a todo, que la llegada de la llama a Marsella, a 79 días de la ceremonia de inauguración en el Sena, sirva para aumentar el entusiasmo de los franceses por un evento "espectacular" e "icónico", según han prometido sus promotores.

"Es algo por lo que llevamos mucho tiempo esperando. Cien años después de los últimos Juegos. Los Juegos vuelven a casa", aseguró el lunes el jefe del comité organizador Tony Estanguet.

- Cien años de espera -

Tras llegar a Marsella, la llama comenzará el jueves un periplo que debe conducirla a París, a través de todo el territorio galo, incluidas las Antillas y la Polinesia francesa.

Este largo "relevo de la llama", que pasará por lugares emblemáticos como el viaducto de Millau, los castillos del Loira, las playas del Desembarco o el monte Saint-Michel, empezará de madrugada en la basílica de Notre-Dame de la Garde, donde se encuentra la imagen de la Virgen dorada que domina toda la ciudad.

El jueves por la noche, el fuego olímpico 'descansará' en un pebetero ubicado delante del Estadio del Velódromo, otro de los emblemas de la ciudad, cuyos hinchas recibirán a la llama con las pancartas que suelen colgar en el estadio para animar al club de sus amores.