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Panamá ratificó este 2024 su buen momento en la Vuelta Internacional a Chiriquí
Panamá tuvo un buen desempeño, como país, en la versión 44 de la Vuelta Internacional a Chiriquí, algo que se ha repetido en los últimos seis años.
Panamá/La XLIV Vuelta Internacional a Chiriquí ya forma parte de la historia y, en ella, Panamá destacó con sus victorias de etapa y con su dominio en la tabla de clasificación general individual.
La coronación de Bolívar Espinosa, como campeón del giro chiricano, es el reflejo del buen desempeño que han tenido los ciclistas panameños en los últimos años. Desde el 2019 hasta el 2024, los representantes de Panamá han ganado cuatro de cinco vueltas que se han realizado en ese periodo. A pesar de que este es un periodo de seis años, hubo uno de ellos en el que el evento no se realizó, eso ocurrió en el 2022.
En el 2019, el chiricano Franklin Archibold ganó la vuelta chiricana y se subió en la parte alta de un podio dominado por competidores panameños. Carlos Samudio, quien ganó el evento en el 2017, y Jorge Castelblanco ocuparon el segundo y tercer puesto en esa ocasión.
Un año después, en el 2020, Panamá repitió la dosis, esta vez con Christofer Jurado quien superó en la clasificación general al costarricense Gabriel Rojas y a su compatriota Archibold, que terminaron en la segunda y tercera posición, respectivamente. Jurado obtuvo ese triunfo unos meses antes de competir en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Después que la Vuelta Internacional a Chiriquí no se realizó en el 2022, la contienda se retomó en el 2023. En ese año Archibold volvió a escalar a lo más alto del podio y fue seguido por el costarricense Rojas y el también panameño Alex Strah. Este fue el segundo título del chiricano en el evento, lo que obtuvo antes de participar en los Juegos Olímpicos París 2024.
En este año, Espinosa se suma a la lista histórica de ganadores de la vuelta. El segundo lugar fue para su compatriota Michael Caballero y el tercero lo ocupó el costarricense Andrés Alpizar. Esta fue la novena vez que Panamá se lleva los máximos honores de ese evento.
Conquista
A pesar de que no ganó en ninguna de las ocho etapas de la versión 44 de la Vuelta Internaciona a Chiriquí, Espinosa logró el tiempo necesario para quedarse con la franela verde y roja que acredita al líder de la clasificación general individual.
Desde que asumió el liderato en la quinta etapa, el ciclista del equipo Panamá es Cultura y Valores, se mantuvo firme en el comando y recibió el respaldo de sus compañeros para lograrlo. Al final terminó con tiempo acumulado de 20 horas, 9 minutos y 55 segundos. Caballero le siguió a 2 minutos y 12 segundos de diferencia, para terminar segundo, y Alpizar quedó tercero a 2:22 minutos.
Etapa final
La octava etapa del giro chiricano consistió en un circuito cerrado de 80 kilómetros en el Barrio Bolívar de la ciuidad de David. Esa jornada, que se realizó el mismo día en que Panamá celebraba los 203 años de su Independencia de España, la ganó Christofer Jurado, del equipo Panamá es Cultura y Valores.
Jurado aprovechó el embalaje final y se llevó el triunfo sobre Víctor Jaén, del Team Rali-Giant, y Jason Huertas, del conjunto Costa Frut-Giant, que culminaron en el segundo y tercer puesto.
El circuito se dividió en 20 vueltas de cuatro kilómetros cada una en la que los participantes mostraron sus habilidades ante los fanáticos que estaban pendientes de sus actuaciones en la carretera.
