NFL ratifica suspensiones en caso de recompensas

La NFL ratificó el martes la suspensión por toda la temporada que el linebacker Jon Vilma recibió a raíz del escándalo de las recompensas que se repartían entre jugadores de los Saints de Nueva Orleans por lesionar a rivales. El comisionado Roger Goodell también confirmó la suspensión de cuatro juegos al defensive end Will Smith. Otras dos suspensiones fueron reducidas. La del defensive lineman Anthony Hargrove quedó en siete juegos en vez de ocho. El linebacker Scott Fujita, que milita con los Browns de Cleveland, purgará una suspensión de dos partidos en vez de tres. Smith y Fujita han sido los únicos que han podido jugar esta temporada, luego que un panel de apelaciones de la NFL anuló el mes pasado el fallo inicial por tecnicismos dentro del proceso e instruyó al comisionado que aclarara el sustento para aplicar las sanciones. Vilma se recupera tras operarse la rodilla izquierda. Hargrove es un agente libre y cumplirá su castigo una vez firme contrato con un equipo. Los jugadores pueden apelar las suspensiones si presentan un nuevo recurso. Todos se vieron involucrados en lo que la NFL describió como una trama urdida por el ex coordinador defensivo de los Saints Gregg Williams, en la que recibieron pagos por golpes que lesionaron a rivales. Los jugadores reconocieron la existencia de un fondo de dinero, pero negaron que la intención era lesionar a nadie. "La calidad, claridad y alcance de las pruebas que respaldan las conclusiones de conducta perjudicial supera con creces lo habitual en casos semejantes", dijo en una carta enviada a los 32 equipos de la liga. El gremio de jugadores reiteró sus críticas al castigo y el proceso por el cual Goodell tomó su decisión. "Durante más de seis meses, la NFL ha ignorado los hechos, se ha extralimitado en el proceso que se establece en nuestro contrato colectivo y no pudo presentar pruebas de que los jugadores tenían la intención de lesionar a alguien", dijo el gremio en un comunicado.