Luck busca colarse entre los grandes

FOXBOROUGH. Paso a paso, Andrew Luck ha escalado hasta el nivel más alto de los quarterbacks en la NFL.

En cada una de sus tres temporadas, el quarterback y los Colts de Indianápolis se han acercado un partido más al Súper Bowl. Ahora puede llegar al destino si derrota el domingo a Tom Brady y los Patriots de Nueva Inglaterra en la final de la Conferencia Americana.

"Quiero ganarle al mejor", comentó Luck. "Hay un espíritu competitivo en todo esto. Mientras más difícil es, es más satisfactorio. Queremos lograrlo".

Si los Colts (13-5) derrotan a los Patriots (13-4), Luck habrá logrado una gesta excepcional: superar a Peyton Manning y Brady en partidos consecutivos para alcanzar el Súper Bowl.

Pero una victoria contra Brady, que con 37 años lo supera por 12, no será la vara para medir el progreso de Luck.

"Esa no es la medida", señaló Luck. "Él es un gran modelo a seguir para cualquier quarterback en cualquier nivel, pero este es un deporte de equipo. Es así de sencillo".

Luck tiene estadísticas impresionantes desde que fue seleccionado con el primer turno del draft de 2012.

Esta campaña, fue líder de la NFL con 40 pases de touchdown, y superó el récord de Manning para el equipo con 4.761 yardas por aire. También es el único jugador que suma al menos 250 yardas en cada uno de sus primeros cinco partidos de playoffs.

En sus tres temporadas, los Colts perdieron en la ronda de wild cards, luego alcanzaron la ronda divisional, y ahora juegan por la corona de la AFC. Luck lanzó para 265 yardas y dos pases de touchdown en el triunfo 24-13 sobre Denver y Manning en la fase de división.

"Simplemente ha seguido su curso", indicó el entrenador de los Colts, Chuck Pagano. "Ahora mismo, probablemente se siente tan bien como jamás se ha sentido".

Y esas no son buenas noticias para los Patriots.

"Ya era bastante bueno cuando llegó (a la liga), y ahora es mucho mejor", analizó el entrenador de Nueva Inglaterra, Bill Belichick, sobre Luck. "Tiene muchas fortalezas, y ningún punto débil".

Suena parecido a Brady.

El veterano de 15 temporadas jugará por novena ocasión en el partido de campeonato de la AFC, y por cuarto año consecutivo, aunque los Patriots perdieron dos de las tres últimas temporadas. En la victoria del sábado 35-31 sobre los Ravens, Brady encabezó la ofensiva de los Patriots para remontar dos veces desventajas de 14 puntos. Con tres pases de touchdown, llegó a 46 en su carrera en los playoffs, y superó el récord de 45 de Joe Montana.

"Hemos mejorado bastante, y todo conduce a este momento", indicó Brady. "Así que tenemos que dar lo mejor que tenemos".