Bill Belichick y los New England Patriots terminan relación laboral, es el fin de una era

EE.UU./Bill Belichick, ganador de seis Super Bowls con los New England Patriots de la NFL, abrió este jueves la puerta para entrenar a otro equipo a sus 71 años en su despedida luego de dirigir 24 años a los Pats.

"Muchas gracias a Robert y su familia por la oportunidad de ser entrenador aquí durante 24 años. Siempre seré un Patriot y espero volver aquí. Pero en este momento, vamos a seguir adelante y espero emocionado por el futuro", dijo el entrenador en una conferencia de prensa en la que estuvo acompañado por Robert Kraft, propietario de los Patriots.

En 24 temporadas con New England, Belichick fue designado tres veces 'Coach del Año'; llevó al equipo a jugar nueve Super Bowls de los cuales levantó el trofeo Vince Lombardi en las ediciones XXI, XXV, XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI y LIII.

Bill forjó en los Pats una dinastía dominante en la Conferencia Americana (AFC) con nueve campeonatos y 17 títulos de la división Este, 11 de los cuales fueron consecutivos, un récord de la NFL.

El nacido en Nashville, Tennessee, agradeció de manera especial a los jugadores que tuvo bajo su cargo en este tiempo.

"Gracias sobre todo a los jugadores, ellos son los que ganan los juegos y los campeonatos. He sido muy afortunado de entrenar a algunos de los mejores jugadores de la NFL", subrayó el entrenador que es conocido por su severidad.

Sus números con los Pats convirtieron a Belichick en el tercer entrenador con más triunfos en la historia de la liga con 302, sólo debajo de los miembros del Salón de la Fama, Don Shula, 328, y George Halas, 318.

En Patriots, de esas 302 victorias logró 266, 296 incluidos playoffs la segunda mayor cantidad para un coach con una sola franquicia, sólo detrás de George Halas con los Bears, que tuvo 324.

Registros que Robert Kraft se mostró seguro no se repetirán en la historia de la NFL.

"Lo que Bill ha hecho nunca se repetirá. Será difícil verlo con una sudadera en la banca de otro equipo. Le deseo éxito, excepto cuando se enfrente contra nuestros queridos Patriots", le dijo el propietario al coach que contrató en el año 2000.

Kraft explicó que la separación luego de 24 temporadas fue un acuerdo mutuo.

"Acordamos separarnos amistosamente como un buen matrimonio. Una relación exitosa entre entrenador en jefe y propietario requiere mucho trabajo duro y estoy muy orgulloso de que nuestra asociación haya durado 24 años", reconoció el dueño del equipo.

"Bill siempre será celebrado como un icono deportivo legendario aquí en New England; sé que ingresará al Salón de la Fama en la primera votación, porque es el mejor entrenador de todos los tiempos", concluyó Kraft.