Maradona dirige su segundo partido con selección argentina

MARSELLA, Francia (AP) — Argentina enfrenta el miércoles a Francia en el segundo partido de Diego Maradona como técnico de la selección albiceleste, aunque en su primer gran desafío contra un equipo de primer nivel. Maradona también contará por primera vez con Lionel Messi y Sergio Agüero, quienes se ausentaron de su debut en noviembre contra Escocia, el primero por un acuerdo con su club Barcelona y el segundo porque su pareja embarazada --la hija del técnico-- se enfermó en España horas antes del partido que Argentina ganó 1-0. "Messi ayer me decía que era un partido importantísimo para él, porque era su debut conmigo. Este es el concepto general de lo que hablé con él en la primera charla, después lo hicimos mucho más, pero rescato esta frase para demostrar lo metido que está en esto", dijo Maradona sobre el astro del Barcelona en una concurrida conferencia de prensa en el hotel donde concentra Argentina en Marsella. El partido servirá para probar a ambas selecciones de cara a la pronta reanudación de las eliminatorias mundialistas en Sudamérica y Europa. Maradona admitió que Francia será una prueba de mayor nivel porque se trata nada menos que del subcampeón mundial. "Vamos a ir a atacar al equipo francés, lo vamos a ir a buscar y tenemos plantel como para hacerlo", prometió y destacó que a sus jugadores "los veo bien y sin demasiada preocupación pese a que mañana enfrentan al subcampeón del mundo". Aunque lleva menos de seis meses en el cargo, Maradona ya enfiló sus cañones para criticar algunas situaciones que rodean a la selección, en especial la ausencia de Juan Román Riquelme, el enlace de Boca Juniors, por compromisos de su club en el campeonato argentino. "Acá hay algo que falla, a alguien se le escapó la tortuga, pareciera a propósito, porque vos te quedás sin un jugador que iba a ser titular contra Francia, que era Román, por nada", indicó Maradona en declaraciones a la agencia argentina Télam. El timonel tampoco contará con otro jugador de Boca, el volante Sebastián Battaglia, mientras que debió desafectar al enlace Juan Sebastián Verón, de Estudiantes, lesionado. Riquelme y Verón, elegido mejor jugador de América en 2008 por la tradicional encuesta del diario El País, todavía no jugaron bajo las ordenes de Maradona. "Yo llegué a la selección argentina pensando que era la prioridad y te meten un partido a las 19.30 en Jujuy (ante Gimnasia) para que Riquelme y Battaglia no lleguen, cuando el partido con Francia se sabía que se jugaba hace tres años y medio. Estamos muy mal, pero esto es un mal argentino, el hecho de decir las cosas y después deshacerlo", agregó. Maradona afirmó que estas situaciones le dificultan armar un equipo competitivo, aunque indicó que para eso trabaja día y noche. Argentina marcha tercera en las eliminatorias sudamericanas que se reanudan en marzo, a siete puntos del líder Paraguay. "Yo no me bajoneo por todas las cosas que me pasaron en la selección, al contrario, soy un elegido y creo que los muchachos me necesitan y yo los necesito a los muchachos", expresó el 10. Argentina enfrentará a una Francia ávida de conseguir un triunfo para levantar su moral. El equipo de Raymond Domenech no vence a una selección de peso desde que superó 3-1 a Italia en septiembre de 2006. "Les Bleus" perdieron contra Austria y Escocia el año pasado en las eliminatorias mundialistas, en las que marcha a cinco puntos de los líderes Serbia y Lituania en el Grupo 7. "Es un partido especial, porque Argentina es un equipo excepcional", dijo Domenech. "Se trata de uno de los mejores equipos del mundo. Un amistoso contra Argentina no es un amistoso. Es un espectáculo". Domenech no experimentará con la alineación y usará sus mejores fichas. "No es el momento de hacer experimentos", indicó. El técnico francés dijo que le preocupa el poder goleador de Argentina con Messi, Agüero y Carlos Tevez. "Messi gana partidos", señaló Domenech. "Vamos a enfrentar a un jugador extraordinario. Tenemos que encontrar soluciones y averiguar si tenemos la capacidad de estar al máximo nivel". La última vez que ambos seleccionados se vieron las caras fue en febrero de 2007 cuando Argentina venció 1-0 en el estadio Saint-Denis.