Diez datos sobre Lloyd LaBeach, el hombre que puso a Panamá en el podio olímpico

Su velocidad y talento le convirtieron en un representante destacado del deporte panameño, al punto que fue capaz de hacer que la bandera de Panamá se izara por primera vez en una ceremonia de entrega de medallas olímpicas.

En esta ocasión recopilamos diez datos de Lloyd LaBeach, el hombre que le dio a Panamá sus primeras dos preseas en unos Juegos Olímpicos.

1. Lloyd Barrington LaBeach nació en la ciudad de Panamá el 28 de junio de 1922.

2. Sus padres, Julia y Samuel La Beach, fueron emigrantes jamaiquinos que se establecieron en Panamá durante la construcción del Canal.

3. Tras el regreso de su familia a Jamaica, LaBeach mostró su talento cuando formó parte del equipo de atletismo del Colegio Tutorial y Gaindstead en la ciudad de Kingston.

4. Recibió una beca para la Universidad de Wisconsin, con la ayuda del presidente panameño Belisario Porras, en 1946. Al no poder adaptarse al clima del lugar, ingresó a la Universidad de California Los Ángeles (UCLA).

5. Participó en los Juegos Olímpicos de Londres en 1948, donde obtuvo dos medallas de bronce en las pruebas de 100 y 200 metros planos con tiempos de 10.6 y 21.2 segundos, respectivamente. Esas fueron las dos primeras preseas olímpicas de Panamá hasta que, 60 años después, Irving Saladino consiguió la de oro en el salto largo de Beijing 2008.

6. Tras su participación en la cita olímpica de 1948, fue condecorado con la orden Vasco Núñez de Balboa.

7. En 1951, LaBeach registró 10.01 segundos en una prueba de 100 metros planos realizada en Guayaquil, Ecuador. A pesar de que fue el primer velocista en registrar esa marca, ésta no fue aprobada por las autoridades del atletismo mundial.

8. En 1957 se retiró del atletismo y se mudó con su esposa e hijos a la ciudad de Lagos, Nigeria, donde se dedicó a la importación y exportación de productos agrícolas.

9. En 1990, La Beach se mudó a Nueva York, Estados Unidos, donde vivió los últimos años de su vida.

10. Lloyd La Beach falleció el 17 de febrero de 1999 en Nueva York y sus cenizas fueron trasladadas a Panamá. En su honor se celebra, el 28 de junio de cacda año, el Día del Deportista panameño.