F1: Verstappen marcó la pauta en ensayos libres del GP de Arabia Saudita

El vigente doble campeón mundial, Max Verstappen (Red Bull), firmó el mejor tiempo de la segunda sesión de ensayos libres del Gran Premio de Arabia Saudita, segunda cita del Mundial de Fórmula 1, el viernes en el circuito urbano de Yedá.

El piloto neerlandés, que ya había sido el más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres también este viernes, superó en la hoja de tiempos del día por 208 milésimas de segundo al español Fernando Alonso, segundo y que confirma las excelentes perspectivas de su Aston Martin, con el que ya fue tercero en la primera carrera de la temporada, a principios de mes en Baréin.

El mexicano Sergio Pérez (Red Bull) firmó el tercer crono de la jornada, a 299 milésimas de su compañero Verstappen.

En Baréin, Verstappen había sido el ganador de la carrera y 'Checo' Pérez fue segundo.

La sorpresa de este viernes vino de la mano de los Alpine, con los franceses Esteban Ocon y Pierre Gasly logrando el cuarto y sexto lugar de la jornada, respectivamente. Entre ellos, el Mercedes de George Russell, quinto.

El canadiense Lance Stroll situó su Aston Martin en el séptimo puesto de la hoja de tiempos, delante del Haas de Nico Hulkenberg.

Ya bajo presión después de un rendimiento decepcionante en Baréin, Ferrari continuó fallando y este viernes el monegasco Charles Leclerc apenas pudo presentar el noveno mejor registro y el español Carlos Sainz Jr apenas el décimo, a 738 y 989 milésimas del Red Bull de Verstappen.

"Todavía tener que encontrar nuestro rendimiento, pero el coche nos da una buena impresión", intentó tranquilizar Sainz Jr. "Vamos a concentrarnos en mejorar los resultados en la sesión de clasificación de mañana (sábado)", aseguró.

Leclerc, que en Baréin tuvo que abandonar, fue además penalizado con diez posiciones en la parrilla de salida de la carrera del domingo en Arabia Saudita, después del reemplazo de un componente electrónico de su monoplaza.

- Hamilton y sus "dificultades" -

El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton fue la otra decepción del viernes en Yedá, con el undécimo puesto, con casi un segundo de retraso respecto a Verstappen.

"Tuve dificultades en las dos sesiones", admitió Hamilton. "Vamos a trabajar para mejorar el equilibrio y hacer más sencillo de conducir este coche. Llevará tiempo solucionar los problemas, pero todo el mundo está trabajando duro, así que hay que tener paciencia y darlo todo en la pista", afirmó.

Por otra parte, Hamilton tendrá que competir a partir de ahora sin su fisioterapeuta Angela Cullen, con la que colaboraba desde hacía siete años y que este viernes anunció en Instagram que dejaba Mercedes.

"Gracias a ella soy un mejor deportista y una mejor persona", escribió también en Instagram Hamilton al referirse a ella.

En la parte baja de los tiempos del día quedaron los debutantes Nyck de Vries (AlphaTauri), Logan Sargeant (Williams) y Oscar Piastri (McLaren), justo delante de Valterri Bottas (Alfa Romeo).

La tercera sesión de los ensayos libres del Gran Premio de Arabia Saudita está programada a las 16h30 locales (13h30 GMT) del sábado, antes de una sesión de clasificación a las 20h00 locales (17h00 GMT), que determinará el orden de la parrilla de salida de la carrera del domingo.