Clásico: Corea del Sur doblega 1-0 a Japón y gana su grupo

TOKIO (AP) — Kim Tae-kyun remolcó la solitaria carrera del partido para que Corea del Sur derrotase el lunes 1-0 al campeón vigente Japón y llevarse el primer lugar del Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol. Ambos equipos se habían clasificado de antemano a la segunda ronda y el partido en el Tokyo Dome fue para el trámite de decidir el orden final del grupo. Cuando arranque la segunda etapa, en San Diego, Japón se las verá con el primero del Grupo B y Corea del Sur lo hará con el segundo. La primera fecha de esa serie se jugará el 15 de marzo. Cuba, México, Australia y Sudáfrica conforman el Grupo B, que actualmente se disputa en Ciudad de México. Japón había vapuleado 14-2 a los surcoreanos el sábado, pero esta vez no encontró el hit oportuno, luego que Kim adelantó a su equipo en la pizarra con la única carrera del partido. Kim conectó un roletazo por la raya de tercera base y Lee Jong-wook anotó desde la intermedia. "Japón nos venció en el primer partido, así que es una felicidad poder ajustar cuentas", declaró Kim. "Los pitchers japoneses tienen la tendencia de pitchear adentro, así que eso lo tuve presente para hacer el contacto para el hit clave". El abridor surcoreano Bong Jung-keun maniató a Japón, con pelota de tres hits en cinco innings y un tercio para acreditarse la victoria. Hisashi Iwakuma, el abridor japonés que ganó 21 juegos la pasada temporada con los Rakuten Eagles, toleró una carrera y dos hits en cinco innings y un tercio, y cargó con la derrota. Japón pudo empatar el juego en la baja del octavo, cuando Ichiro Suzuki conectó su primer hit del partido, un sencillo al central con un out frente al relevista Ryu Hyun-jin. Suzuki avanzó a segunda con un sacrificio de Hiroyuki Nakajima, pero Norichika Aoki no le pudo remolcar al conectar un inofensivo roletazo al pitcher. Nakajima había sido uno de los mejores bateadores de Japón en el torneo y muchos cuestionarán la decisión del manager Tatsunori Hara de que se sacrificase en esa situación. Corea del Sur cerró la primera vuelta con marca de 3-1, y Japón lo hizo 2-1.