¡Séptima estrella! CAI campeón del Torneo Clausura 2024 de la LPF

Panamá/CAI se corona campeón del Torneo Clausura 2024 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF) con un triunfo sobre el Plaza Amador, 2 goles por 1, en la final del certamen que se disputó en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez.

Esta es el séptimo campeonato del Club Atlético Independiente en su historia dentro de la máxima división del fútbol panameño. 

El conjunto plazino tomó la iniciativa al ataque en los primeros minutos. Yoameth Murillo dio el primer aviso a la defensa vikinga con un remate que el portero Eddie Roberts pudo detener. 

Plaza Amador mantenía el control. Alberto Quintero orquestó una ofensiva que inquietó a la zona defensiva de un CAI que, poco a poco, se fue asentando en la cancha. 

Pasado el primer tercio de la etapa inicial, los vikingos establecieron el ritmo del encuentro. Martín Ruiz se encargó de poner en apuros a la defensa plazina, mientras Marlon Ávila se encargó de dirigir los hilos del ataque vikingo con el respaldo de Luis Fields y Davis Contreras. 

Mientras el CAI dominaba, pero sin anotar, llegó la sorpresa por parte del Plaza. Ovidio López remató a portería y marcó un gol que fue anulado por fuera de juego.

Después de un primer tiempo sin anotaciones, la segunda parte creció en intensidad. El CAI intentaba mantener lo hecho hasta ese momento, pero el Plaza intentó bloquear la salida de su rival.

Al minuto 54, Davis Contreras le dio un pase a Ángel Valverde quien venció la resistencia del portero plazino Miguel Pérez para darle la ventaja al conjunto vikingo.

Los 'leones' de la Plaza no se amilanaron y aumentaron la presión. Jorlian Sánchez estuvo cerca de empatar el marcador con un remate que paso por arriba de la cabaña defendida por Roberts.

Transcurría el minuto 72 cuando el CAI va al contragolpe. Aimar Modelo saca un remate a portería, ante la salida de Pérez, y concreta el segundo tanto a pesar de los esfuerzos de la zaga plazina para sacar el balón. 

Modelochocó con el portero del Plaza en la jugada, eso le provocó molestias en una de sus rodillas por lo que fue retirado de la cancha en camilla. 

Los plazinos presionaban, Joel Lara sacó un remate desviado a la portería del CAI en las postrimerías del encuentro. La falta de efectividad les pasaba factura.

Isidoro Hinestroza descontó por el Plaza en el agregado, con un gol de chilena. Sin embargo el tiempo no le alcanzó para concretar una remontada. 

De esta manera, el CAI se erige victorioso y priva al Plaza Amador de conseguir la anhelada octava corona para su vitrina.

El Más Valioso

Después de concluido el encuentro se le premió a Davis Contreras como el Jugador Más Valioso del Torneo Clausura 2024 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF).

Contreras, quien hace poco se había coronado campeón con el CAI, recibió un automóvil como reconocimiento a una temporada en la que marcó 10 goles que fueron determinantes para que el elenco vikingo llegara a la final y conquistara el campeonato.

Camino al título

Luego de adjudicarse el liderato en la Conferencia Oeste con 31 puntos, el CAI avanzó directamente a las semifinales donde enfrentó al Veraguas United. Este último accedió a esa instancia luego de superar en los playoffs al Sporting San Miguelito.

El domingo 17 de noviembre, 'vikingos' y veragüenses se enfrentaron en el partido de ida, que se realizó en el Complejo Deportivo de Atalaya. El marcador fue favorable a los primeros por 2 goles a 1. Davis Contreras se constituyó en protagonista del partido con dos goles anotados a los minutos 8 y 38, respectivamente. Mientras que Edgar Espinosa anotó por los locales al minuto 39.

El encuentro de vuelta se disputó el sábado 23 en el estadio Agustín 'Muquita' Sánchez de La Chorrera. El CAI aseguró la clasificación a la final con un triunfo, de 1 por 0, sobre el Veraguas United. El único tanto de ese cotejo lo marcó Héctor Hurtado en tiempo de reposición (90+4').

El sábado 30 de noviembre, en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez, el elenco independiente conquistó su séptimo título, al superar al Plaza Amador por 2 a 1. Esta es su cuarto galardón en los últimos cinco torneos lo que le ratifica como uno de los equipos de mayor éxito en el fútbol panameño en los últimos tiempos.