Panamá y Costa Rica empatan en el Rommel

Un gol de Bryan Ruiz, al minuto 84, acabó con las aspiraciones de Panamá de quedarse con unos tres puntos valiosos como local en el inicio del Hexagonal de CONCACAF (Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol) rumbo a la Copa del Mundo Brasil 2014. Con esa anotación, las selecciones de Panamá y Costa Rica empataron a dos goles en un partido eliminatorio disputado que se realizó ante unas 25 mil personas que colmaron las gradas del estadio Rommel Fernández de la capital panameña. El equipo panameño presentó una alineación que sorprendió a muchos con Blas Pérez como único hombre en punta. Sin embargo esta formación le dio buenos resultados, especialmente en el primer tiempo. Rolando Escobar aparecía como "el hombre orquesta" del medio campo. Mientras que Leonel Parris y Marcos Sánchez se proyectaban por las bandas para inquietar a la defensa costarricense. Al minuto 14 se abre el marcador cuando Escobar le da un pase a Luis Henríquez quien saca un remate hacia la derecha para vencer al portero Patrick Pemberton para poner arriba al elenco istmeño por 1 a 0. Panamá seguía con el control del balón y no dejaba que los ticos generaran jugadas desde la mitad de cancha. Al minuto 25, y tras una jugada de tiro de esquina, Sánchez le pasa el balón a Román Torres quien hace un tiro sin marca a la porteria de Pemberton para marcar el 2-0. Costa Rica tuvo un tiro de esquina al minuto 39 en el que Christopher Meneses recibió el balón para pasarla a Álvaro Saborío, quien remató de cabeza para anotar el gol del descuento y llegar al descanso con el marcador en 2 a 1. El segundo tiempo tuvo a un equipo panameño con control de balón, pero los costarricenses fueron mejorando en su manera de jugar con un Meneses y un Christian Bolaños con proyección hacia el ataque por las bandas. Pérez tuvo la oportunidad de anotar el tercer gol de Panamá, al minuto 72, pero fue detenido por Pemberton en una jugada en la que ambos se enfrentaron directamente. Al minuto 84, el equipo tico ataca desde el medio campo y ya en el área grande panameña, Ruiz recibe el balón y remata de chilena para poner el marcador 2 a 2. En los minutos finales Panamá insistió, especialmente con Yairo Yau que ingresó al partido por Armando Cooper. Sin embargo el gol no cayó para Panamá. Luego de que el árbitro central, el mexicano Francisco Chacón, pitara el final del juego. El director del onceno panameño, Julio César Dely Valdés, le reclamó fuertemente porque no cantó una supuesta falta que se le cometió a Román Torres y de la que, a su percepción, derivó en el segundo gol tico. Dely Valdés argumentaba que Torres fue derribado por un jugador tico, pero que el colegiado no pitó y dejó seguir la jugada. Ambos equipos consiguen un punto cada uno, a falta de nueve partidos por realizarse. Panamá jugará su próximo partido ante Jamaica el 22 de marzo y, en ese mismo día, se enfrentará Costa Rica a Estados Unidos.