Yussuf Poulsen, el futbolista que creció con el RB Leipzig

"Una cosa es soñar y otra creer de verdad". Yussuf Poulsen, que llegó al Leipzig en 2013, cuando el equipo estaba en tercera división, ha recorrido un sinuoso camino hasta la Liga de Campeones, maravillado por el cuento de hadas que ha contribuido a escribir.

El martes, el internacional danés de 26 años será de nuevo la punta de lanza en el ataque contra el Liverpool, en partido de ida de octavos de final en Budapest, ya que Alemania no permitió la entrada del equipo inglés en su territorio debido a las medidas sanitarias en vigor.

Los campeones de Inglaterra están en dificultades actualmente en el campeonato, pero Poulsen no espera una confrontación fácil: "Tienen problemas en defensa en este momento ya que tienen muchos lesionados. Sabemos que tenemos nuestras chances, pero sigue siendo uno de los mejores equipos del mundo", dice, en una entrevista a la AFP.

"Todo el mundo sabe que los grandes equipos están siempre listos para los grandes partidos, y Liverpool, evidentemente, estará listo para jugar contra nosotros", afirma este padre de un niño, que confiesa que no ha tenido mucho tiempo para seguir los encuentros recientemente, ya que las guarderías en Alemania están cerradas debido a la pandemia.

- "Nagelsmann ha aportado mucho" - Desde la llegada en 2019 de Julian Nagelsmann, el técnico de 33 años, el club ha crecido mucho, lo que le llevó la pasada temporada hasta las semifinales de la Liga de Campeones contra el París SG, donde perdió por 3-0.

"Julian ha aportado mucho, muchas nuevas ideas, muchos cambios en el estilo de juego también", afirma Poulsen. "Continuamos haciendo muchas cosas que hacíamos antes de él, pero ha puesto en marcha novedades. Pienso que se ve en nuestra forma de jugar".

"Somos netamente mejores ahora, para construir desde atrás, de lo que lo éramos hace dos años. Continuamos mejorando, y Julian tiene mucho que ver en esto", añade el delantero, que ha jugado 130 partidos de Bundesliga con el Leipzig.

Siete años después, recuerda cómo se había entusiasmado cuando era un jugador de 19 años en el club danés Lyngby BK, por la visión de Ralf Rangnick, el arquitecto del proyecto Red Bull en Leipzig. Aunque no se esperaba un recorrido tan meteórico.

- "Hemos aprendido a ser pacientes" - "Es muy divertido, ya que tuve esta conversación con Ralf Rangnick antes de llegar a Leipzig. Era la visión del club (llegar a Champions) y me dijo que podía esperar ser uno de los jugadores que haría ese camino con ellos", cuenta el danés.

"Pero una cosa es soñar y otra creer de verdad. Creía que Leipzig podría alcanzar la Bundesliga bastante rápido (...) Ralf sabía lo que hacía. Sabe también convencer a los buenos jugadores para unirse al club", añade: "Pero entre jugar en Bundesliga y hacerlo en semifinales de Liga de Campeones, hay un abismo. Por lo tanto, sí, estoy sorprendido. Sería mentir que yo soñaba con ello".

La pasada temporada, el Leipzig adquirió una experiencia preciosa a nivel europeo, según Poulsen. "Hemos aprendido a ser pacientes, y saber aprovechar nuestras posibilidades cuando llegan. Es lo que debemos hacer esta vez" contra Liverpool.

Esa puede ser la receta para eliminar al equipo de Jürgen Klopp e instalarse definitivamente en la mesa de los grandes equipos europeos.