Oro: ¿Cuarta final EEUU-México?

CHICAGO (AP) — Las semifinales del jueves en la Copa de Oro podrían dejar el camino preparado para una cuarta final entre Estados Unidos y México, pero antes los dos grandes de la CONCACAF tendrán que sortear a Honduras y Costa Rica. Sin sus principales figuras, Estados Unidos despachó en tiempo extra a Panamá y se las verá con Honduras, que dejó en el camino a Canadá por la mínima. México y Costa Rica disputan la otra semifinal tras pasarle la aplanadora a Haití (4-0) y a Guadalupe (5-1), respectivamente. Los dos choques se jugarán el jueves en el Soldier Field de Chicago. En el horizonte se asoma la posibilidad de una nueva final entre los eternos archirrivales de la CONCACAF. México y Estados Unidos ya dirimieron tres finales en este torneo que arrancó en 1991, con dos victorias para los mexicanos en las ediciones de 1993 y 1998. La selección norteamericana se impuso en la última copa de 2007 en un partido que se disputó precisamente en el Soldier Field. Pero antes estadounidenses y mexicanos tendrán que sortear a sus rivales centroamericanos, que no vinieron a pasear a Estados Unidos y lo están tomando en serio el torneo, aunque su pensamiento esté más enfocado en lo que resta de la ronda final de las eliminatorias al mundial de Sudáfrica 2010. México, que atraviesa momentos de apuros en el hexagonal, se las verá con una aceitada Costa Rica que marcha primero en ese proceso y que viene de arrollar hace dos días a Guadalupe. Los dirigidos por Javier Aguirre tomaron también bastante oxígeno y se llenaron de confianza con la goleada sobre Haití ese mismo día. Con ese fresco antecedente todo indicaría que mexicanos y costarricenses se sacarán chispas, en un encuentro en que los ticos procurarán aterrizar a su segunda final en el torneo. En el 2002, cayó ante Estados Unidos 2-0 para quedarse con el subcampeonato. Aguirre, quien deberá seguir dirigiendo desde las tribunas en cumplimiento de una sanción por el incidente con un jugador panameño, dijo que México aún no ha logrado nada, pues "nuestra meta es ganar la Copa de Oro". Mexicanos y ticos se enfrentaron la última vez a fines de marzo en el marcho del hexagonal, con triunfo para los primeros por 2-0 en el estadio Azteca. Pero el técnico de Costa Rica, Rodrigo Kenton, aseguró a la prensa de su país que el choque del jueves "jamás lo veo como una revancha, lo que sucedió, sucedió y Costa Rica está primera en la eliminatoria de CONCACAF, a no se cuántos puntos de lo que sucedió. Definitivamente estamos muy tranquilos". Los ticos echarán de menos al mediocampista Walter Centeno, quien ya retornó a San José luego de que el viernes se le diagnosticara un esguince en el ligamento colateral interno de la rodilla derecha. Costa Rica no quiere tomarse riesgos con su jugador, a fin de tenerlo listo para su choque con Honduras el 12 de agosto por las eliminatorias. Estados Unidos llega con las piernas cansadas tras su maratónico triunfo sobre Panamá 2-1 en la ronda anterior, y se topará con un Honduras que anhela alcanzar su segunda final. Precisamente en la primera edición fue derrotada por la selección estadounidense en penales. Los anfitriones, el mejor equipo de la CONCACAF en los últimos tiempos, no tiene esta vez a muchos de sus titulares, incluyendo a su máxima figura Landon Donovan. Pero aún así Estados Unidos ganó su zona en la fase de grupos y fue el equipo más contundente ofensivamente. En esa ronda doblegó a Honduras 2-0. "Va a ser otro combate difícil", advirtió el mediocampista estadounidense Kyle Beckerman, cuyo tanto a los 49 minutos empató 1-1 el partido contra Panamá. "Vamos a tener que realmente recuperarnos rápido y volver a la preparación para lo que será un juego muy duro contra un equipo que busca venganza". Honduras también viene de caer ante Estados Unidos 2-1 en partido de visita por las eliminatorias en junio.