Lionel Messi vive con todo sus primeros playoffs en la MLS
Campeón del mundo y ahora a conquistar la MLS: Messi en busca de nuevos desafíos.
Miami, Estados Unidos/Lionel Messi comenzará su primera participación en los playoffs de la MLS 2024 este viernes, cuando el Inter Miami reciba a Atlanta United en la primera ronda.
El astro argentino, que ha ganado una impresionante variedad de torneos, como los diez títulos de liga en España y cuatro de la Liga de Campeones de Europa con el FC Barcelona, además de las dos Copas América y el Mundial de Catar 2022 con la selección de Argentina, se enfrenta a un nuevo reto en su carrera: los playoffs de la MLS, un formato de torneo con el que aún no ha tenido experiencia a sus 37 años.
El pasado sábado, Messi celebró junto a sus compañeros en el Chase Stadium de Fort Lauderdale la obtención del Supporters' Shield, trofeo otorgado al equipo que termina en primer lugar de la temporada regular. Sin embargo, a pesar de la declaración del presidente de FIFA, Gianni Infantino, sobre que este título asegura un puesto para el Inter Miami en el Mundial de Clubes 2025, la realidad es que este trofeo tiene poca relevancia en la MLS.
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"El Mundial de Clubes es importante para Inter Miami", comentó el lateral español Jordi Alba. "Es fundamental enfrentarse a ese tipo de equipos. Nosotros ya hemos jugado contra ellos, pero la mayoría del equipo no ha tenido esa oportunidad". Mientras tanto, el copropietario del Inter Miami, David Beckham, subrayó que lo realmente decisivo en la MLS son los playoffs.
Tras felicitar al DT Gerardo Martino por una "temporada increíble", Beckham agregó: "Este año no ha terminado, vamos a los playoffs y estaremos listos".
Messi y su socio en ataque, el uruguayo Luis Suárez, que anotó 20 goles en la temporada regular, serán claves para superar a un Atlanta United que terminó noveno y llegó a los playoffs tras vencer al CF Montreal en penales. Martino, exentrenador de Atlanta, comentó sobre el formato de los playoffs: "Es un formato un poco injusto, pero lo conocíamos desde hace tiempo. Tenemos que preparar el partido y ser mejores que Atlanta United, se trata de eso".
El partido será transmitido gratuitamente por Apple TV, y se ofrecerá una señal especial en TikTok mediante la "Messi Cam", una cámara dedicada a seguir exclusivamente a Lionel Messi durante todo el encuentro.
Después de esta primera ronda al mejor de tres partidos, cada fase será de eliminación directa, con tiempos extra y penales si persiste el empate. Si el Inter Miami alcanza la MLS Cup, programada para el 7 de diciembre, el equipo será local debido a su primer lugar en la temporada regular.