Jerome Champagne, primer rival de Joseph Blatter

Ex diplomático francés y secretario general de la FIFA durante 11 años, Jerome Champagne, de 55 años y mano derecha de Joseph Blatter entre 1999 y 2010, ha anunciado de forma oficial su candidatura a la presidencia de la FIFA en las elecciones de 2015, donde competirá por el mayor rango del fútbol internacional con el que fuera su antiguo jefe. El francés es la primera persona que expresa abiertamente su intención de concurrir a la votación de 2015, en la que se elegirá al presidente del organismo, el más importante del mundo del deporte junto al COI, para los siguientes cuatro años. Aunque aún no lo han confirmado, se espera que también presenten su candidatura el propio Sepp Blatter y el francés Michel Platini, presidente de la UEFA. De 77 años, Blatter está al frente del organismo rector desde 1998, cuando sucedió en el cargo al brasileño Joao Havelange. Platini, de 58, fue una gran estrella como jugador en los años 80 y está desarrollando también una exitosa carrera como dirigente. El currículo de Champagne es más modesto, pero podría aprovechar el desgaste que sus dos rivales acumulan después de meses de lucha política soterrada. El francés entró en FIFA en 1999 y tuvo diversos roles en la organización, siempre muy cerca del presidente Blatter. En 2010, su enfrentamiento con hombres fuertes de las confederaciones continentales en el comité ejecutivo terminó con su salida. Admirador del Papa Francisco, Champagne quiere una FIFA que "corrija las desigualdades", un presidente más fuerte, un Congreso que recupere el poder para las federaciones y un comité ejecutivo donde África, Asia y Concacaf ganen presencia en detrimento de Europa y Sudamérica. "El mundo está cambiando", advierte el francés, que del mismo modo aboga por un reparto diferente de las plazas para el Mundial. "En Sudamérica se clasifica un equipo de cada dos. En Europa uno de cada cuatro. En los otros tres continentes, uno de cada diez". Además, crítico con Platini, Champagne descarta la idea de su compatriota de elevar a 40 el número de participantes, algo que considera la "solución fácil" y una "falta de coraje". El ex número tres de FIFA es, sin embargo, elogioso con su antiguo jefe, a quien atribuye "decisiones históricas". "Yo respeto personalmente al presidente Blatter y las ideas que él defendió: un fútbol universal con una FIFA fuerte. Comparto esa visión", advirtió. De ganar, Champagne heredaría el problema de Qatar 2022, un Mundial que el francés no ve con buenos ojos. "La licitación decía claramente que era para un torneo en junio y julio. Y ahora tenemos que cambiar. Es un problema filosófico y moral", advirtió a dpa el ex diplomático, que recuerda también que hay una investigación abierta por corrupción. "Si no hubo nada mal, tenemos que ir con la mente tranquila a Qatar. Si no, habrá que tomar decisiones", señaló. "Todas las opciones están encima de la mesa". Texto: Agencia DPA