La Europa League se vestirá de gala con el duelo entre Barcelona y Nápoles
Europa League
El Barcelona se mide el jueves al Nápoles (17h45 GMT) en la ida de los 'playoffs' de la Europa League, en un duelo estrella por lograr el pase a octavos, entre dos equipos marcados por el paso de la leyenda argentina Diego Armando Maradona.
"Es uno de los rivales más difíciles, es de nivel Champions", advertía el técnico Xavi Hernández tras el sorteo, asegurando que "vuelve a ser casi otro homenaje a Maradona".
"Nos costará, pero vamos a competir", añadió Xavi, cuyo conjunto, eliminado de la Champions en diciembre, recibe en el Camp Nou al Nápoles, en plena dinámica ascendente que les ha llevado al cuarto puesto en LaLiga española.
Los azulgranas acumulan dos victorias en sus últimos tres encuentros, incluido un contundente triunfo 4-2 sobre el Atlético de Madrid que ha animado a los barcelonistas, pese al empate 2-2 ante el Espanyol el fin de semana pasado.
En el derbi catalán, los azulgranas volvieron a ser víctimas de errores propios, especialmente en defensa, que deberán corregir ante el Nápoles.
- Evitar concesiones -
"Concedemos mucho", admitió el técnico Xavi Hernández, que tiene la duda ante el Nápoles del uruguayo Ronald Araújo, uno de sus puntales defensivos, por una sobrecarga.
En el aspecto ofensivo, el Barça volverá a contar con Adama Traoré, generador de peligro por la banda derecha, mientras en el centro del ataque, Xavi podría optar por Pierre-Emerick Aubameyang en lugar de Ferran Torres, con Gavi por un lado.
El equipo azulgrana tratará de aprovechar el factor campo para llevarse un buen resultado para la vuelta en el estadio Diego Maradona napolitano la próxima semana.
El equipo italiano, tercer clasificado en su campeonato, llega al encuentro en buena forma tras ganar tres de sus últimos cuatro partidos de liga con el veterano atacante Lorenzo Insigne animado tras superar a Maradona como el tercer mejor goleador de la historia del club.
Sin el valor doble de los goles en campo contrario, sólo una victoria permitiría a los italianos afrontar con ventaja la vuelta en su campo.
Al igual que el Barça, otros tres equipos españoles buscarán alcanzar los octavos de final de la Europa League, donde esperan los ocho equipos que lograron finalizar primeros de su grupo de la competición continental.