Argentina da un paso firme a la clasificación y Ecuador toma impulso en eliminatoria de Conmebol

Uruguay/Argentina dio un nuevo sorbo a su clasificación al Mundial de 2026 al vencer 1-0 a Uruguay, en un clásico del Rio de la Plata disputado este viernes en Montevideo que premió la chispa en el ataque del campeón del mundo.

Sin Lionel Messi por lesión, Argentina le devolvió el golpe a Uruguay, que le ganó en esta eliminatoria en Buenos Aires en noviembre de 2023, con un soberbio tiro desde fuera del área de Thiago Almada a los 68 minutos.

La 'Scaloneta' se aprovechó de la falta de engranaje en el medio campo del equipo de Marcelo Bielsa y la falta de intensidad en un ataque liderado por Darwin Núñez, que no molestó a Emiliano 'Dibu' Martínez.

"Era un partido muy difícil y lo sacamos adelante", dijo el goleador de la noche en Montevideo, que terminó con una mancha para Argentina por la expulsión en el cierre del partido de Nicolás González (90+5), por una patada descalificadora a Nahitan Nández.

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- La noche de Almada-

Con varias bajas de peso, incluida la del atacante Lautaro Martínez, y con Messi en Miami, Argentina se llevó una alegría de un mítico Centenario que lo aguardó teñido de celeste.

Pero el respaldo de más de 50.000 almas y un equipo uruguayo que tuvo a sus piezas clave en cancha, lideradas por el mediocampista del Real Madrid Federico Valverde, fueron insuficientes para frenar a un equipo de Lionel Scaloni que supo aprovechar la falta de engranaje en el medio campo charrúa.

Un gris primer tiempo, en donde la falta de presión e ideas en ambos equipos deslució el juego sobre el césped maltrecho del Centenario.

Argentina contuvo sin sobresaltos a un local en el que la apuesta de Marcelo Bielsa con Giorgian De Arrascaeta junto a Valverde y Bentancur no dio frutos.

El mediocampista del Flamengo de Brasil salió antes del cierre del primer tiempo con signos de molestias, y su reemplazo, Nicolás de La Cruz, tampoco pudo encender la mecha en un ataque celeste que tuvo a Darwin Núñez lejos del gol, prolongando una fase en baja del delantero del Liverpool que falló un penal en la eliminación de su equipo en Champions.

Enfrente, la Albiceleste mostró su habitual solidez en defensa y tuvo a un Almada que antes de hacer el gol ya había exigido al máximo al arquero Sergio Rochet, que tuvo tres atajadas lucidas antes de ver perder el invicto de local de Uruguay en estas eliminatorias.

Un tiro lucido de Almada, desde las puertas del área, fue demasiado para la estirada de Rochet y el campeón del mundo y vigente bicampeón de América festejó en el clásico centenario.

Para Nicolás De La Cruz el partido "no fue vistoso para ninguna de las dos partes (...) un empate hubiera sido lo justo).

Con el triunfo, Argentina es más líder que nunca en la clasificatoria con 28 puntos y si empata ante su archirrival Brasil (tercero con 21) sellará su boleto a Norteamérica-2026. Uruguay ahora es cuarto con 20 unidades y jugará ahora en El Alto ante Bolivia.

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- Ecuador brilla -

Con un doblete de Enner Valencia, Ecuador venció 2-1 a Venezuela el viernes en Quito para ascender al segundo puesto de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026.

La tricolor ganó con tantos de su goleador histórico a los 39 minutos y 46 minutos en partido de la decimotercera fecha del premundial.

Ecuador suma 22 unidades para ubicarse segundo, detrás de Argentina, mientras que Venezuela sigue octava con 12 puntos.

"En los momentos que la cosa viene bien, que hoy llevamos tres partidos seguidos ganados, (hay que tener) cautela, tranquilidad, humildad y mucha disciplina para seguir creciendo en lo que se nos viene", expresó el técnico de la tricolor, Sebastián Beccacece.

Ecuador, que pudo golear, terminó sufriendo debido al tanto de Jhoner Cadiz para la Vinotinto a los 90+1 minutos.

Valencia erró un penal a los 69, esfumándose la posibilidad de conseguir su primer triplete con la selección ecuatoriana.

"De haber estado más finos a lo mejor en el último pase, en el último toque o en la definición, hubiésemos seguramente llegado a un resultado mayor", añadió Beccacece, quien valoró que su selección dio "un paso más" hacia el Mundial.

El entrenador de Venezuela, el argentino Fernando Batista, aceptó la derrota como un golpe de ánimo y expresó su determinación de buscar el martes, ante Perú, acercarse al séptimo puesto que otorga el repechaje.

"Sabemos que el martes nos jugamos la final, nos jugamos una final importantísima", manifestó.