Chelsea y Barcelona definen el primer finalista

Tres años después de una memorable semifinal de la Liga de Campeones, Barcelona y Chelsea vuelven a definir un boleto a la final del máximo torneo de clubes de Europa. Esta vez el partido de vuelta de la eliminatoria no se disputa en cancha del conjunto londinense, sino en el Camp Nou, donde el vigente campeón viene de sufrir su primera derrota de local en 55 cotejos, al caer 2-1 el sábado en el clásico de liga contra el Real Madrid. Como en aquel vibrante duelo de la campaña 2008-09 en Stamford Bridge, el cuadro catalán se encuentra contra la pared tras el triunfo del Chelsea en la ida hace una semana por 1-0 con gol de Didier Drogba. Hace tres años, ambos equipos empataron 0-0 en la ida disputada en el Camp Nou y el Chelsea se puso en ventaja en el partido de vuelta con un gol de Michael Essien que nivelaría en los descuentos Andrés Iniesta para el polémico 1-1 final que clasificó a los catalanes. En el vestuario "blue" se alegraron al conocer que los azulgrana era el rival a batir para llegar a la final de Munich, pues la vieja guardia de Drogba, Frank Lampard, Peter Cech y John Terry sigue siendo la columna del equipo que cayó en su anterior cruce y afronta la cita con ansias de revancha. El Chelsea no ha perdido contra el equipo de Pep Guardiola en sus seis últimos enfrentamientos. El Barsa, que alcanzó entonces la final que luego ganaría, también se presenta al partido con ganas. Con dos derrotas consecutivas por primera vez desde mayo de 2009, prácticamente capituló el título de liga española en beneficio del Madrid y ve la conquista de su segunda Liga de Campeones consecutiva como la validación de su temporada. Guardiola, que apeló al "deseo de volver a ser campeón y trascender" antes de ganar la pasada final contra el Manchester United, es plenamente consciente que su equipo entraría en un selecto club en caso de conquistar su quinto trofeo continental —y tercero en cuatro años— pues igualaría el palmarés del Liverpool, quedando sólo por detrás de Milan (7) y Madrid (9). El Chelsea sigue huérfano de la copa "orejuda" en sus vitrinas, pese a acariciar el título en 2008, cuando cayó derrotado en la final en una tanda de penales contra Manchester United La derrota contra el Madrid enfrió los ánimos en Barcelona, donde la afición cuestiona el once de Guardiola ante los blancos, el estado de forma del astro argentino Lionel Messi —que se quedó sin marcar o tan siquiera rematar al arco tras sumar 26 goles en los 15 cotejos previos— y la conveniencia de alinear a Cesc Fábregas y Gerard Piqué ante el Chelsea. La falta de gol del ex jugador del Arsenal, que pifió ocasiones claras en Stamford Bridge y sólo acumula un tanto en sus últimos 20 partidos, ha sido ampliamente criticada, y Piqué no participó de las dos últimas citas, lo que se ha interpretado como un toque de atención del entrenador. Sin el central, el Barsa se expone a sufrir el poderío aéreo de los ingleses a balón parado, laguna que explotó el Madrid en el clásico. Y un tanto visitante forzaría el Barsa a marcar al menos tres veces, por el valor añadido de los goles fuera de casa. El chileno Alexis Sánchez, que inició de suplente ante el Madrid, apunta a titular, y Guardiola espera que las molestias físicas de Xavi Hernández no le aparten del once. Messi es el máximo goleador de Europa con 14 goles, igualando la marca del italobrasileño José Altafini en 1963, y suma 63 dianas en todas las competiciones, a cuatro del récord de 67 del alemán Gerd Mueller en la campaña 1972-73. A pesar de permitir 24 remates azulgranas en Londres, el Chelsea salió satisfecho con el resultado de la ida y no parece que el timonel Roberto Di Matteo, pendiente del estado físico de Drogba, vaya a alterar la táctica. El sábado su equipo empató 0-0 en cancha del Arsenal en un gris cotejo por la liga Premier, resultado que le valdría la clasificación el martes. Di Mateo reservó a Lampard, Drogba, Branislav Ivanovic y Juan Mata en el derbi londinense para afrontar con todas las garantías el choque del Camp Nou. Un total de ocho cambios en la formación titular con respecto al partido de ida. El español Fernando Torres jugó de inicio ante Arsenal y apenas destacó, con lo que apunta nuevamente al banquillo ante el Barsa, como en Londres. El ánimo de la escuadra "blue" se ha visto reforzado bajo la dirección de Di Matteo, que asumió el timón en sustitución del cesado André Villas-Boas. Desde que el italiano tomó las riendas, el equipo ha cosechado 10 victorias, tres empates y una sola derrota en 14 cotejos, además de clasificarse para la final de la Copa de la FA y remontar un 3-1 adverso contra el Napoli para alcanzar los cuartos de final de la Champions, donde superó al Benfica portugués.