Casillas y Villa, estandartes de la 'Roja' campeona, colgaron las botas en 2020

Símbolos de la edad dorada de la selección española de fútbol que asombró al mundo conquistando un Mundial y dos Eurocopas una decena de años atrás, Iker Casillas y David Villa, baluarte y ariete respectivamente de aquel equipo, colgaron los guantes y las botas en 2020.

Si en el caso del delantero su retirada llegó tras conquistar la Copa del Emperador el primer día del año, el arquero se vio forzado a dejar la práctica del fútbol aquejado de una dolencia cardíaca.

El 2020 vio también el último partido en activo de otros antiguos campeones del mundo como los alemanes, Benedikt Höwedes y André Schurrle, y el italiano Daniele De Rossi.

Fuera del deporte rey, varias mujeres medallistas olímpicas como la tenista Maria Sharapova, o las esquiadoras Anna Veith, Tina Weirather y Viktoria Rebensburg, iniciaron un nuevo periodo de sus vidas alejadas de la raqueta y de las tablas.

ENERO

1. Mítico integrante de la época más gloriosa de la selección española, el delantero asturiano David Villa, disputó a los 38 años su último partido en activo el primer día del año conquistando la Copa del Emperador de Japón con el Vissel Kobe. Con la 'Roja' levantó el título en el Mundial-2010 y la Eurocopa de 2008, siendo el máximo goleador histórico del combinado español (59 goles). Salido de la productiva cantera del Sporting de Gijón, pasó además por el Zaragoza, el Valencia, FC Barcelona, Atlético de Madrid, Melbourne City y New York City, aunque sus mayores logros llegaron con la elástica culé, entre ellos una Champions y dos Ligas.

6. El volante italiano Daniele De Rossi puso fin a su dilatada carrera deportiva luego de resolver su contrato con Boca Juniors argentino. Campeón del mundo con la camiseta 'azzurra' en Alemania-2006, el jugador de 36 años vistió durante 18 años la elástica de la Roma. De Rossi había llegado a la institución boquense en junio de 2019 y algunas lesiones lo alejaron de las canchas.

20. El ciclista español Beñat Intxausti se bajó del sillín definitivamente a los 33 años después de 14 temporadas como profesional, en las que ganó dos etapas del Giro de Italia. Entre otros equipos corrió para el Movistar, el Sky y el Euskaltel. Dos top-10 en la general de grandes Vueltas (8º en Giro 2013 y 10º en Vuelta a España 2012) adornan su palmarés.

FEBRERO

18. El centrocampista colombiano Abel Aguilar, que disputó los Mundiales de 2014 y 2018 con la selección 'cafetera' colgó las botas a los 35 años. Con una basta experiencia en el fútbol europeo, el jugador formado en el Deportivo Cali pasó entre otros clubes por el Udinese italiano, el Hércules, el Zaragoza y el Deportivo de La Coruña españoles, o el Toulouse francés.

26. La estrella rusa del tenis Maria Sharapova, ganadora de cinco torneos de Grand Slam, colgó definitivamente la raqueta tras un final de carrera salpicado por una suspensión de quince meses por dopaje en 2016. La rusa es una de las pocas jugadoras que ha ganado los cuatro torneos de Grand Slam, tras vencer en Wimbledon en 2004, en el US Open en 2006, en el Open de Australia en 2008 y en Roland-Garros en dos ocasiones, en 2012 y en 2014.

MARZO

25. La esquiadora de Liechtenstein Tina Weirather, medallista olímpica y mundial en Super-G, puso fin a su carrera a los 30 años de edad. Heredera de una familia de campeones (su madre Hanni Wenzel fue doble campeona olímpica y su padre Harti campeón del mundo), la especialista de velocidad se colgó el bronce en los Juegos de Pyeongchang en 2018 y la plata en los Mundiales de Saint-Moritz en 2017. Además, se despidió con 41 podios y 9 victorias en Copa del Mundo, ganando los Globos de su especialidad en 2017 y 2018.

ABRIL

7. El legendario arquero español de balonmano Arpad Sterbik se retiró a los 40 años dejando un palmarés extenso en el que destacan las medallas de oro en el Mundial 2013 y en el Campeonato de Europa 2018, además de otro bronce mundialista con los 'Hispanos', y dos más con Yugoslavia. En España jugó en el BM Ciudad Real, Atlético de Madrid y FC Barcelona.

27. El ruso de origen surcoreano Viktor Ahn, seis veces campeón olímpico de short-track, colgó las cuchillas a los 34 años debido a sus repetidas lesiones. Ahn, nacido en Corea del Sur, país de referencia del short-track, se nacionalizó ruso antes de los Juegos Olímpicos de Sochi-2014, donde ganó tres oros. Viktor Ahn es la mayor estrella de esta disciplina. En la primera parte de su carrera, representó a Corea del Sur como Ahn Hyun-soo. Ganó tres oros en los Juegos de Turín 2006 (1000 m, 15000 m y relevos 5000 m), así como el bronce en 500 m. Citado en el informe McLaren de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) sobre el dopaje institucional en Rusia, Ahn nunca dio positivo, pero fue excluido, como otros muchos deportistas rusos, de los Juegos de Pyeongchang 2018, en Corea del Sur, en los que esperaba convertirse en héroe en su país natal.

MAYO

20. El veterano delantero internacional del Athletic de Bilbao Aritz Aduriz, de 39 años, colgó las botas al verse obligado a pasar por el quirófano para operarse de la cadera. Aduriz entra en la leyenda del Athletic como su máximo goleador del siglo XXI con 172 tantos en 407 partidos, lo que lo convierte en el sexto mejor artillero de la historia del histórico club. Tras haber pasado por la cantera rojiblanca y por el primer equipo, Aduriz inició su segunda etapa en el club rojiblanco en 2012, luego de pasar por el Mallorca (2008-2010) y el Valencia (2010-2012). Internacional en 13 ocasiones con España (2 goles), disputó la Eurocopa de 2016. En su palmarés figura la Supercopa de España ganada en 2015 al FC Barcelona, con un triplete suyo en el partido de ida (4-0).

23. La esquiadora austríaca Anna Veith, campeona olímpica de Super-G en Sochi-2014 y dos veces ganadora de la Copa del Mundo de esquí alpino (2014, 2015) colgó las tablas a los 30 años. En catorce temporadas de la Copa del Mundo de esquí alpino, la austríaca (conocida como Anna Fenninger en el inicio de su carrera) ganó quince pruebas y subió a 46 podios. Se llevó dos veces el Gran Globo de Cristal de campeona de la temporada (2014 y 2015). Su grave lesión de 2015 en la rodilla derecha (rotura del ligamento cruzado anterior, del ligamento lateral interno y del tendón rotuliano) le alejó de las pistas varios meses y nunca pudo recuperar su nivel de los mejores años, aunque pudo ser subcampeona olímpica en supergigante en Pyeongchang-2018.

JUNIO

25. El defensa francés Jérémy Mathieu, antiguo internacional francés que jugó en el Barcelona, anunció su retirada a los 36 años después de haberse lesionado en la rodilla durante un entrenamiento de su club, el Sporting Portugal. Antes del Sporting, el antiguo futbolista del Sochaux y del Toulouse, jugó en España, en el Valencia y en el Barcelona.

28. El atacante internacional alemán de orígenes españoles Mario Gómez, de 34 años, se retiró del fútbol profesional tras un último partido vistiendo la camiseta del Stuttgart que sirvió para el ascenso del equipo a la Bundesliga. En 78 partidos con la selección de Alemania, Mario Gómez, que pasó por el Bayern de Múnich y la Fiorentina, terminó segundo en la Eurocopa-2008 y tercero en el Mundial-2010. No formó parte del grupo que fue campeón mundial en Brasil en 2014.

JULIO

7. Antigua estrella del Bayern de Múnich y del Chelsea, el ariete peruano Claudio Pizarro puso fin a los 41 años a una brillante y prolífica carrera iniciada en 1996. Su último partido sirvió para que su equipo, el Werder Bremen alemán lograse la permanencia en la Bundesliga. Procedente del Alianza de Lima, llegó a Alemania en el curso 98-99, al Werder. Después vistió la elástica del Bayern (2001-2007 y 2012-2015), con el que ganó seis ligas alemanas y la Champions League en 2013. Chelsea (2007-2009), de nuevo el Werder Bremen (2009-2012 y 2015-2017), y Colonia (2017-2018) fueron sus otros equipos. En 490 partidos de la Bundesliga anotó 197 goles.

12. El antiguo capitán de la selección australiana de fútbol Mile Jedinak colgó las botas a los 35 años. El barbudo defensor militó en el Crystal Palace y en el Aston Villa. Con Australia disputó tres Mundiales y conquistó la Copa de Asia 2015.

17. El extremo internacional alemán André Schürrle, campeón mundial con su país en Brasil-2014, se retiró a los 29 años. Schürrle dio el pase decisivo para Mario Götze, autor del tanto que permitió a Alemania ganar 1-0 a Argentina en la final del Mundial de 2014. Tras pasar dos años "en el fondo del agujero" en el Chelsea de José Mourinho entre 2013 y 2015, volvió a Alemania, primero al Wolfsburgo y luego se unió al Borussia Dortmund en 2016. En el equipo amarillo nunca logró brillar, encadenando lesiones, hasta el punto de ser cedido al Fulham inglés en la 2018-2019 y luego al Spartak de Moscú.

26. El defensor del Everton Leighton Baines colgó las botas a los 35 años. Antiguo internacional inglés en 30 ocasiones, pasó 13 años en los Toffees, con los que disputó 420 partidos. Baines jugó el Mundial-2014 y fue incluido en el once ideal de la Premier League en 2012 y 2013.

31. El defensor central Benedikt Höwedes, campeón del mundo en 2014 con Alemania, puso fin a su carrera por motivos familiares, con apenas 32 años. Con 44 presencias con la 'Mannschaft', fue el único jugador de campo en haber disputado íntegramente los siete partidos de la cita mundialista de Brasil. Militó durante más de una década en el Schalke 04. El central conquistó con el club 'minero' una Copa de Alemania, antes de pasar a la Juventus en 2017/2018 y al Lokomotiv en 2018. Criticó el desarrollo "brutal" del fútbol, que se "aleja cada vez más de los aficionados".

AGOSTO

4. El emblemático portero Iker Casillas colgó los guantes, tras más de un año sin jugar, después del infarto que sufrió en mayo del pasado año. Apodado 'El Santo' por sus atajadas milagrosas en momentos claves de los partidos, sólo jugó para dos equipos a lo largo de sus 22 años como profesional; el Real Madrid y el Oporto. Con el equipo blanco, del que salió en 2015 rumbo a Oporto tras 15 temporadas, ganó 17 trofeos, entre los que destacan tres Ligas de Campeones (2000, 2002, 2014), un Mundial de Clubes (2014), una Copa Intercontinental (2002), dos Supercopas de Europa (2002, 2014) o cinco Ligas españolas (2001, 2003, 2007, 2008, 2012).

Casillas también será recordado como uno de los porteros emblemáticos de la selección española, siendo el segundo jugador que más veces ha vestido la elástica nacional (167), sólo superado recientemente por Sergio Ramos (178).

Con la Roja ganó el primer Mundial de España en 2010 en Sudáfrica y dos Eurocopas (2008, 2012).

12. Antiguo capitán de la selección de Suiza Stephan Lichtsteiner, exjugador de la Juventus y del Arsenal entre otros, anunció su retirada deportiva a los 36 años. Con más de un centenar de partidos internacionales (108), el defensor participó en cinco torneos mayores; los Mundiales de 2010, 2014 y 2018, y las Eurocopas de 2008 y 2016. Sus mejores años los pasó en la Juventus, con la que conquistó siete Scudetti y cuatro Copas de Italia. Finalista de la Champions en 2017 y 2017 con la Vecchia Signora, pasó además por otros clubes como el Arsenal, el Lille o el Grasshoppers.

17. El defensor internacional belga Vincent Kompany (34 años) puso fin a su carrera de jugador para convertirse en nuevo entrenador del Anderlecht. Formado en el club de Bruselas, el más laureado del país, Kompany regresó a sus filas en 2019 procedente del Manchester City, con la función doble de jugador-entrenador. Las repetitivas lesiones de 'Vince the Prince' (su apodo en la Premier League) impulsaron al capitán de los 'Diablos Rojos' belgas a dejar los terrenos de juego para centrarse en su labor desde el banquillo. Después de sus inicios en el Anderlecht, Kompany pasó dos años en el Hamburgo alemán (2006-2008), antes de convertirse en referencia del Manchester City durante once temporadas, con cuatro títulos de la Premier en su palmarés. Además, lució la elástica de la selección belga en 89 ocasiones, siendo semifinalista del Mundial de 2018 en Rusia.

27. El volante internacional inglés Gareth Barry, poseedor del récord de partidos disputados en la Premier League con 653 partidos, se retiró a los 39 años luego de haber pasado el grueso de su dilatada carrera en el Everton y el Manchester City. Barry (53 partidos con Inglaterra y 3 goles) debutó al más alto nivel en el Aston Villa en 1998.

SEPTIEMBRE

1. La esquiadora alemana Viktoria Rebensburg, campeona olímpica del gigante en 2010, colgó los esquíes a los 30 años. Rebensburg cuenta con dos medallas olímpicas (oro en 2010, bronce en 2014) y dos medallas mundiales (plata en 2015 y 2019), además de tres pequeños globos (2011, 2012 y 2018), siempre en su disciplina fetiche, el gigante. En total cuenta con 49 podios en Copas del Mundo, incluidas 19 victorias (14 gigantes, 4 supergigantes, 1 descenso).

OCTUBRE

4. El ciclista suizo Michael Albasini se retiró a los 39 años dejando un palmarés que incluye una etapa de la Vuelta a España y la victoria en la Volta a Cataluña de 2012. Paró el grueso de su carrera en el equipo Orica/Mictchelton.

23. El wing australiano David Pocock puso fin a su carrera como jugador de rugby para dedicarse a la agricultura y la protección del medioambiente en Zimbabue, su país natal. Internacional en 78 ocasiones con los Wallabies, estuvo en los Mundiales de 2011 y 2015. Entre 2006 y 2019 jugó en la franquicia de los ACT Brumbies.

25. Ganador de una etapa en la Vuelta a España y otra del Giro de Italia, el australiano Adam Hansen dejó el ciclismo profesional a los 39 años, disputando su última carrera con el maillot del Lotto, con el que corrió ocho años.

NOVIEMBRE

10. El mediocampista argentino Fernando Gago anunció su retiro del fútbol a los 34 años, mientras se desempeñaba en Vélez Sarsfield. Surgido de las divisiones juveniles de Boca, no tardó en llamar la atención de Real Madrid, que pagó más de 25 millones de dólares por su ficha a finales de 2006, y se desempeñó durante cinco temporadas en el club 'merengue' para luego actuar en AS Roma (Italia), Valencia (España), Vélez, Boca, y nuevamente en Vélez, donde concluyó su carrera. Dueño de un excelente palmarés, ganó una Copa Sudamericana y dos Recopas Sudamericanas con Boca, además de seis títulos locales, mientras que con Real Madrid obtuvo dos ligas de España, una Supercopa española y una Copa del Rey. Como integrante de la selección argentina, fue campeón mundial Sub-20 en 2005, conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, además de ser parte del plantel subcampeón en el Mundial de Brasil-2014.

16. El mediocampista Javier Mascherano, subcampeón con Argentina en el Mundial de Brasil-2014 y ex del Barcelona, colgó las botas a los 36 años. 'Masche', dueño del récord de presencias en la Albiceleste con 147 partidos internacionales, tuvo el raro privilegio de debutar en la selección argentina a los 19 años, el 16 de julio de 2003, en un empate contra Uruguay (2-2), dos semanas antes de su estreno en primera división en River Plate. En agosto de 2005 fue traspasado al Corinthians por 15 millones de dólares, y de ahí marchó al West Ham United, y al Liverpool.

Su nuevo destino fue el Barcelona, donde pasó ocho temporadas.

Después de ganar 18 trofeos con el Barça, Mascherano emigró al Hebei Fortune de la Superliga china, y a fines de 2019 regresó al fútbol argentino para actuar en Estudiantes. Con Barcelona ganó dos Ligas de Campeones (2011 y 2015), cuatro Ligas de España, cuatro Copas del Rey, tres Supercopas de España, dos Supercopas de la UEFA, y dos Mundiales de Clubes, entre otros grandes logros. También ganó dos medallas doradas olímpicas, como integrante de los equipos argentinos campeones en los Juegos de Atenas-2004 y Pekín-2008.

DICIEMBRE

1. El veterano pívot australiano Andrew Bogut, de 36 años, campeón de la NBA con los Golden State Warriors en 2015, se retiró de la competición luego de 15 años al más alto nivel. Bogut fue elegido el primero en el Draft en 2005 por los Milwaukee Bucks.

7. El delantero colombiano, exjugador de Independiente de Medellín, Jaguares, Oporto, o Atlético de Madrid, entre otros, se retiró a los 34 años forzado por las secuelas de una lesión en el tobillo. Con la selección 'cafetera' participó en el Mundial de 2014.