Más billete para selecciones que participen en mundial

ROBBEN ISLAND, Sudáfrica (AP) — La FIFA anunció el jueves un aumento del 60% en los premios que los equipos recibirán por participar en la Copa Mundial del año próximo y le ofreció a Irlanda una "compensación moral" tras quedar fuera por la mano de Thierry Henry. Tras reunirse en la histórica Robben Island, donde Nelson Mandela y el actual presidente sudafricano Jacob Zuma estuvieron presos en la lucha contra el régimen de segregación racial, el comité ejecutivo de la FIFA aprobó que la bolsa de premios del Mundial 2010 suba de 261 a 420 millones de dólares. El secretario general de la FIFA Jerome Valcke anunció que el campeón se llevará un premio de 31 millones de dólares y cada uno de los 32 equipos participantes obtendrán por lo menos 9 millones sin importar de quedar eliminados en la primera ronda. Irlanda, sin embargo, no recibirá un solo centésimo tras quedar fuera en los repechajes por culpa de la mano de Henry. El presidente de la FIFA Joseph Blatter explicó que un pago a Irlanda abriría las puertas para que otros países pidan compensaciones por fallos arbitrales. Pero Blatter indicó que se contempla un premio especial para los irlandeses. "Si uno comienza a compensar equipos que no se clasificaron, pues entonces saldrán otros a pedir su parte", dijo Blatter en una rueda de prensa en uno de los pabellones de Robben Island. "Pero en el caso de este partido decisivo en que todo el mundo vio una infracción, ahí podría darse una compensación moral. Tendremos que analizarlo", añadió. Cuando le preguntaron de que iba a tratar la compensación moral, Blatter señaló que podría ser un premio especial o un trofeo. El comité ejecutivo, de 24 miembros, también rechazó los pedidos para restringir el formato del torneo olímpico de 2010 a jugadores menores de 21 años y retendrá el actual sub23, con tres arriba de esa edad para los Juegos de Londres. La UEFA quiere cambiar la normativa de modo que los mejores jugadores sigan con sus clubes durante la pretemporada en Europa. Pero el actual formato cuenta con la simpatía del Comité Olímpico Internacional porque permite a los equipos convocar a algunos de los mejores jugadores del mundo. Tal fue el caso en los Juegos de Beijing 2008, con Juan Román Riquelme y Ronaldinho, jugando para Argentina y Brasil, respectivamente.