Argentina clasifica con victoria sobre Uruguay

MONTEVIDEO (AP) — Argentina, con gol de Mario Bolatti, venció el miércoles 1-0 a Uruguay y se clasificó en forma angustiosa a la Copa Mundial de 2010, dejando a su rival en el repechaje. Bolatti, que recién había ingresado, convirtió a los 84 minutos en el estadio Centenario para darle el pase a Sudáfrica al equipo dirigido por Diego Maradona. Uruguay se había quedado con un hombre menos dos minutos por la expulsión del defensor Martín Cáceres por doble amonestación. Argentina, que entró cuarto y justo en el límite de los clasificados, vuelve a otro mundial. La última vez que la Albiceleste se había quedado fuera para México 1970. Además de Argentina se clasificaron Brasil, Chile y Paraguay. Quinto fue Uruguay, ayudada por la victoria de Chile como local 1-0 sobre Ecuador, y ello le permitirá jugarse la vida en un repechaje ante el cuarto de la CONCACAF, que saldrá de entre Costa Rica y Honduras. Argentina tuvo un pobre rendimiento en las eliminatorias: de nueve partidos que jugó como visitante ganó dos --uno a Venezuela y el de ahora a Uruguay-- igualó dos y perdió cinco. Esa actuación levantó un polvorín de cuestionamientos al trabajo de Maradona como técnico, pero el ex capitán de la selección reaccionó eufórico al final del partido. "Hoy mis jugadores me consagraron como técnico", afirmó. "Este triunfo se lo dedico a todo el plantel y le agradezco de corazón a toda la gente que se cruzó el charco", añadió en alusión a los argentinos que hicieron el viaje a través del Río de La Plata para acompañar al equipo, pero hay un sector que no se le merece". Maradona fue desafiante frente a sus detractores: "Para los que me trataron de basura estamos en el mundial con todos los honores. Yo tengo memoria, que la sigan (frase soez), soy blanco o negro, no gris". Apenas se jugaban tres minutos cuando Argentina se salvó de milagro: Diego Forlán se la puso con un guante al pique de Jorge Rodríguez, el arquero Sergio Romero salió a la desesperada y su despeje rebotó en el propio jugador uruguayo y la pelota se fue afuera como pudo haber entrado. Preciso en la pausa y en la aceleración, Uruguay se mostró más ofensivo y fue así como poco después un centro de Cáceres fue cabezazo por Andrés Scotti y el balón se fue acariciando un palo ante un "uuuuu" que partió de las gargantas de los casi 65.000 espectadores. Argentina recién se hizo ver cerca del cuarto de hora con un tiro libre en comba que el arquero Fernando Muslera rechazó con los puños. Cercado por una firme defensa y con Diego Lugano comandando los hilos, Lionel Messi tuvo poca acción y en general Argentina dependía de los pases en profundidad de Juan Sebastián Verón y de la marca de Javier Mascherano en el medio. Cuando la calma se había adueñado del partido, por entonces parejo, un disparo de zurda de Alvaro Pereira se fue afuera cerca de la media hora, cuando parecía que se clavaba como un puñal helado en el arco de Sergio Romero. Al filo del primer tiempo, dio la impresión que Angel Di María fue víctima de una fuerte falta de Maxi Pereira que era para amarilla y expulsión, ya que tenía otra amonestación previa. Y en la réplica, un disparo de media distancia de Diego Forlán arañó el palo derecho de Romero, quien sufrió un susto mayúsculo al igual que todo su equipo. A sabiendas de que con el empate se le cernía el nubarrón, Uruguay se lanzó al ataque con todo y otra vez "Cachavacha" Forlán le pegó desde afuera del área en lo que fue casi un calco de la jugada anterior ya que salió desviado. Justo en ese momento, el estadio se estremeció cuando los hinchas se enteraron que Chile había abierto el marcador ante Ecuador, lo que significaba que Argentina se aseguraba la clasificación y Uruguay al menos estaba en el repechaje. "Esta noche, cueste lo que cueste, tenemos que ganar", cantaban los uruguayos para darle aliento a su equipo, que con un triunfo desplazaba a los argentinos de Sudáfrica 2010. Pero ese mensaje no le llegaba a los jugadores "charrúas", que atacaban pero sin claridad, con Argentina abroquelada en defensa y con Messi y Gonzalo Higuaín esperando dar la estocada. Cerca, muy cerca estuvo Uruguay de abrirse paso a la gloria cuando Edinson Cavani la mandó de cabeza apenas desviado tras un tiro libre de Forlán cuando se jugaban 74 minutos. El último cuarto de hora se jugó en general en terreno de Argentina, que se llevó el triunfo con un toque de derecha de Bolatti, en una jugada que se inició en los pies de Verón, la figura de su equipo. Uruguay terminó con otro expulsado, ya que su volante Cristian Rodríguez recibió la tarjeta roja al final por darle un golpe a Gabriel Heinze. Fue la primera victoria de Argentina en Montevideo desde 1976, cuando se impuso 3-0 en la Copa Atlántida. Y esta fue la primera vez que salió triunfante como visitantes por las eliminatoria