Saúl 'Canelo' Álvarez tendrá un difícil examen ante el ruso Dmitry Bivol

El mexicano Saúl 'Canelo' Álvarez, una de las grandes estrellas del boxeo actual, tendrá que superar el sábado una difícil prueba ante el invicto Dmitry Bivol para recapturar el título de medio pesado de la Asociación Mundial (AMB), antes de afrontar el esperado cierre de su trilogía con Gennady Golovkin.

La pelea del sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas (Nevada) significa el regreso de Álvarez a esta categoría (175 libras - 79,4kg), que solo probó en noviembre de 2019 cuando noqueó al ruso Sergey Kovalev.

'Canelo' vuelve a la división en el mejor momento de su carrera y convertido en monarca indiscutible del supermediano (168 libras - 76,2kg).

"Busco retos difíciles porque es lo que me mantiene vivo. Me gusta la adrenalina, ser competitivo", aseguró el púgil de Guadalajara a su llegada a Las Vegas. "Es una motivación seguir haciendo historia. Amo el boxeo, amo lo que hago y eso es lo que me genera las ganas de seguir haciendo historia".

'Canelo', de 31 años, suma en su carrera 57 victorias (39 nocauts), dos empates y una única derrota, sufrida ante el estadounidense Floyd Mayweather Jr por puntos en 2013.

El mexicano es uno de los boxeadores con más tirón entre los aficionados, capaz de reunir a más de 73.000 aficionados en el AT&T Stadium de los Dallas Cowboys en su victoria de hace un año ante el británico Billy Joe Saunders.

Su último paso por el ring fue el pasado 6 de noviembre en su victoria por nocáut ante el estadounidense Caleb Plant, que lo erigió como el primer campeón indiscutible del supermediano en la historia del boxeo.

- Golovkin a la espera -

La pelea del sábado en el T-Mobile Arena, con capacidad para 20.000 espectadores, es la primera de las tres que 'Canelo' tiene apalabradas para este año en su lucrativo contrato con Matchroom Boxing y DAZN.

En la segunda, a celebrarse en septiembre, se espera que el mexicano complete su trilogía ante Golovkin en el peso supermediano.

El kazajo, que cumplió su parte en abril al derrotar al japonés Ryota Murata, y el mexicano protagonizaron un polémico empate en el primer capítulo en 2017, mientras que Álvarez ganó la revancha en 2018.

"Esa pelea es para los aficionados", dijo 'Canelo' a ESPN. "Ellos quieren la pelea con Golovkin, así que yo digo: "¿Por qué no?"

Pero antes de reencontrarse con su archirrival, a 'Canelo' le espera un combate ante Bivol que podría encaminarle hacia una gesta inédita en el boxeo.

- Sin himno y bandera rusa -

Si Álvarez le arrebata al ruso su título de mediopesado de la AMB, habrá dado un primer paso hacia ser campeón indiscutible de una segunda categoría.

Ningún boxeador masculino ha logrado esta hazaña desde el inicio de la era de los cuatro cinturones a principios de este siglo.

Bivol, por su parte, está decidido a ser el peleador que acabe con todos los grandes planes del mexicano.

A sus 31 años, el ruso tiene un inmaculado balance de 19 victorias (11 nocauts) y ninguna derrota y ha defendido con éxito el cetro de la AMB desde 2016.

Seis centímetros más alto que 'Canelo', Bivol es un púgil fuerte y de técnica depurada, que maneja la distancia para limitar los intercambios y para atacar confía en su potente jab.

"Espero una gran pelea. Yo creo en mi victoria y daré lo mejor para mantener mi cinturón", aseguró el ruso.

"Es un rival sólido en las 175 libras, que se mueve muy bien, tiene muy buen jab, fuerte, inteligente, es una pelea complicada", reconoció Álvarez. "No me importa la (diferencia de) estatura. Son las cualidades y las habilidades boxísticas lo que importa".

Aunque nació en Kirguistán, Bivol tiene nacionalidad rusa y, como muchos deportistas de ese país, tendrá que competir en Las Vegas sin símbolos nacionales debido a la invasión de Moscú sobre Ucrania.

La AMB decidió no excluir a los boxeadores rusos pero les impidió ingresar al ring con su bandera nacional o su himno.