Panameño Chen contento de volver al campo de los Reales
Bruce Chen pasó casi cuatro años sin obtener una victoria en Grandes Ligas antes de encabezar a los Reales de Kansas City con 12 triunfos en el 2010. El zurdo panameño pasó de implorar por un contrato de ligas menores en el 2009 —después de perderse la temporada previa por una cirugía de codo_, a llegar al entrenamiento de primavera con un contrato de dos millones de dólares por el 2011. "Quería regresar, pero no escuché nada de parte de los Reales durante largo tiempo y había ofertas de otros equipos", comentó Chen en inglés el lunes. "Entonces ellos dijeron: "Nos gustaría tenerte de regreso. Queremos ver si vamos a transferir a uno de los lanzadores derechos". Creo que (Zack) Greinke". Greinke, quien tuvo el año pasado un promedio de carreras limpias admitidas de 4.17, idéntico al de Chen, pero con dos victorias menos, fue enviado en diciembre a los Cerveceros de Milwaukee. "Ellos negociaron a Greinke y no hablamos durante algún tiempo", dijo Chen. "Pensé: "Caray, es enero y mejor hago algo rápidamente". Le dije a mi agente: "Vamos a Kansas City y veamos cuál es su mejor oferta. Veamos si podemos lograr un acuerdo""". Chen, de 33 años, esperaba que su marca de 12-7 con cuatro triunfos en sus últimas cuatro aperturas, incluida una blanqueada de dos imparables a Tampa Bay el 1 de octubre, pudiera conseguirle un contrato por varios años. "Nunca recibí una oferta por dos años", señaló. "Fue más realista ir con un contrato de un año. Esta es la organización que me dio la oportunidad". Cuando Chen derrotó a Seattle el 6 de agosto del 2009, fue su primera victoria en Grandes Ligas desde el 2 de octubre del 2005. Tuvo registro de 1-13 con Baltimore, Texas y Kansas City en ese lapso. Chen, sin embargo, resucitó su carrera el año pasado con una docena de victorias, una menos que su mejor marca. "No fue una sola cosa", señaló Chen. "Tuve que cambiar muchas cosas. No se puede esperar realizar un pequeño ajuste y que eso ayude a ganar 12 juegos y a tratar de convertirme en un lanzador diferente". "En primer lugar, todo empezó en el período fuera de temporada. Entrené. Estaba en la mejor forma física posible. También bajé el ángulo de mi brazo. Luego aprendí cómo lanzar más veces y estudié muchos videos", indicó. El entrenador de lanzadores Bob McClure dijo que fue crucial para Chen mantenerse sin lesiones en el 2010. "Fue su segundo año sin lesiones", señaló McClure. "Su control estuvo mejor. Cambió un poco el ángulo de su brazo. Todas esas cosas contribuyeron. Su mente trabajó correctamente sobre cómo podía mezclar lanzamientos. Se ha convertido en un lanzador completo".