Panamá es campeón del Panamericano Sub-21!
Panamá entró en la historia del béisbol al convertirse en el primer campeón panamericano, categoría Sub-21, al derrotar a su similar de Puerto Rico, por 10 carreras a 2, en el partido final del certamen que se llevó a cabo en el estadio Rico Cedeño de Chitré. El equipo panameño dominó este partido utilizando la misma fórmula que los juegos anteriores; con una fuerte ofensiva y un pitcheo sólido. Johan Camargo bateó un doble que llevó a Luis Caballero al plato con la primera carrera del conjunto istmeño en la parte baja del primer episodio. En esa misma entrada Anthony Amaya conectó otro batazo de dos bases que llevó a Camargo con la segunda "rayita". La ofensiva panameña produjo dos carreras más en el tramo inferior del segundo capítulo mediante un doble de Gerald Chin. Luis Barahona y Rodrigo Orozco Jr. marcaron las anotaciones que pusieron la pizarra en 4-0. Eso provocó la salida del abridor boricua Josué Pérez. Mientras el partido transcurría, el lanzador panameño Alberto Baldonado estableció un dominio claro sobre el bateo puertorriqueño, lo que complementó la buena labor de los bateadores. Panamá marcó dos carreras en el tercer y quinto episodios. Ambas fueron impulsadas por Barahona, mediante elevado de sacrificio e imparable, respectivamente. Con la pizarra en 6-0, Caballero conectó un jonrón productor de dos "rayitas" en la parte baja del sexto episodio para poner el marcador 8 a 0 en la parte baja del sexto episodio. Puerto Rico respondió en el tramo superior del octavo episodio con un vuelacercas impulsor de dos carreras de Kelvin Brito ante los envíos del lanzador Agapito Barrios, que trabajó en función de relevo. La tropa istmeña le puso cifras definitivas al marcador en la parte baja del octavo capítulo con un cuadrangular solitario de Chin y un incogible remolcador del emergente Rodrigo Vigil. Baldonado, el primero de dos lanzadores que trabajó por la novena panameña en este encuentro, lanzó seis episodios completos sin permitir carreras y dio 11 ponches. Chin conectó un doble y un cuadrangular, remolcó tres carreras y anotó una para destacar por la ofensiva de la selección panameña. Panamá culmina el certamen con un récord total de nueve victorias sin derrotas. Tanto la novena panameña como la puertorriqueña son, junto a Venezuela y Nicaragua, los representantes de América en el Campeonato Mundial de Béisbol Sub-21 que se llevará a cabo el próximo año en una sede aún por determinar. REACCIONES Y CELEBRACIÓN Rodrigo Merón, director técnico del equipo panameño, felicitó a sus dirigidos por el trabajo realizado durante toda la competencia y admitió su sorpresa por la ofensiva mostrada por el grupo en los nueve partidos que jugaron. "Hay que reconocer que la ofensiva fue buena. Cuando estuvimos en los partidos de fogueo no se bateó mucho, pero en el torneo el bateo salió a relucir", expresó Merón en entrevista al periodista Ángel Valdés de TVMax. Después de que el timonel panameño recibió su tradicional baño de refresco. Los jugadores sacaron botellas de champaña del dugout panameño y celebraron en el área del montículo ante la mirada de unos fanáticos felices por lo acontecido. "Este es el resultado de dos meses de trabajo en los entrenamientos", puntualizó el pelotero Ibrahim McKenzie. Al final se realizó la ceremonia de premiación en la que los equipos de Venezuela y Puerto Rico recibieron sus trofeos de tercer y segundo lugar. Los venezolanos ganaron el tercer puesto al derrotar hoy a Nicaragua por abultamiento de carreras en ocho episodios, 12 a 2. Posteriormente Panamá recibió dos trofeos, uno que le acredita como campeón del certamen y otro por haber ganado la Copa Carlos Lee. Fue el propio exgrandes ligas panameño quien entregó las medallas y los galardones al grupo de jugadores que luego dieron una vuelta olímpica ondeando la bandera panameña que defendieron con orgullo en este certamen que hoy finalizó.