El frío atenaza el primer día en las Grandes Ligas

Víctor Martínez salió a soltar el brazo con un gorro térmico en un Yankee Stadium en que los banderines sobre el jardín derecho se agitaban fuerte debido a la brisa. La temporada regular de las Grandes Ligas tuvo su arranque más madrugador desde 1998, en el último día del mes de marzo, y la consecuencia fue que en muchas partes el ambiente fue más de otoño/invierno que de primavera. "El primer juego de una temporada regular siempre es especial, pero esto es mucho frío", dijo Martínez, el receptor venezolano que debutó con los Tigres de Detroit, que sucumbieron 6-3 ante los Yanquis de Nueva York. Otros no tenían motivos para quejarse de temperaturas que rozaban los cero grados centígrados (40 Fahrenheit). "Llevaba años rogándole a la liga comenzar en marzo. Finalmente nos dejaron empezar en marzo, ya que todos saben cómo son mis abriles", declaró el primera base de los Yanquis, Mark Teixeira. Fue un comentario jocoso y sarcástico de su parte, sustentado en sus mediocres antecedentes en el primer mes de la campaña, en los que promedia .235. El jueves conectó un jonrón de tres carreras. "Es un arranque tremendo. Lo del año pasado fue pésimo, penoso", añadió al evocar que no fue hasta el quinto juego en que logró dar su primer hit. A punto de cumplir 39 años, Chipper Jones se encargó de disparar el primer imparable de 2011 —un doble ante el cubano Liván Hernández— y sus Bravos de Atlanta vencieron 2-0 a los Nacionales de Washington. Jones también anotó la primera carrera. Jason Heyward remolcó la otra anotación con el primer jonrón de la campaña, el segundo año sucesivo en que el jardinero de 31 años la desaparece en el juego inaugural. Fredi González, el manager cubano de los Bravos, pudo celebrar su primera victoria al comando de un club que durante las dos décadas anteriores fue dirigido por Bobby Cox. "Ahora tengo este uniforme y ojalá lo use por mucho tiempo y consiguiendo muchas victorias", dijo González, quien recibió de sus colaboradores una botella de champaña Dom Perignon 2002. El frío también imperó en Cincinnati, con la segunda jornada inaugural más fría en los nueve años de existencia del Great American Ball Park, aunque por lo menos no nevó como el día previo. Edinson Vólquez, el abridor dominicano de los Rojos, tuvo que calentar abrigado con una sudadera. Quizás las bajas temperaturas afectaron a Vólquez, quien fue sacudido con jonrones consecutivos de Rickie Weeks y el quisqueyano Carlos Gómez de Milwaukee al comienzo del partido. Algo así no ocurría en las mayores desde 1969, cuando Pete Rose y Bobby Tolan lo hicieron para los Rojos. La acción en Cincinatti deparó el desenlace más emocionante, cuando el venezolano Ramón Hernández sentenció el juego en la parte baja del noveno inning con un jonrón de tres carreras. Había dos outs y el batazó selló un triunfo de 7-6 para los Rojos sobre los Cerveceros. Cincinnati, que busca revalidar su título en la división Central de la Liga Nacional, repitió la costumbre de ganar en las postrimerías. Sus seis primeras victorias del año pasado fueron en su último turno al bate. Otros tres juegos se disputaban el jueves en Kansas City, San Luis y Los Angeles. El Dodger Stadium fue el único que ofrecía un día soleado y temperaturas calientes para el partido en el que Tim Lincecum y los Gigantes de San Francisco ponían en marcha la defensa de su campeonato de la Serie Mundial.