Duque: Cuba dará más nivel a La Serie del Caribe
El ex-lanzador de Grandes Ligas, el cubano Orlando Hernández, conocido en el mundo del beísbol como "El Duque" habló sobre la Serie del Caribe y la asistencia de Cuba, por primera vez en 53 años. Aunque fue un reconocido jugador de beisbol, ganador de 4 anillos de Serie Mundial (1998,1999, 2000 y 2005), el lanzador nunca pudo jugar una Serie del Caribe. "Cuba le va a dar un poquito más de nivel a la pelota, esperemos... y creo que también va a ayudar bastante a que otros países también regresen o puedan jugar en la Serie del Caribe, como Panamá, que tienen muchas figuras en las Grandes Ligas, y Nicaragua, que han estado tratando de entrar y quizás se pueda en el futuro", expresó Hernández. La Serie del Caribe, que fue inaugurada en 1949, reúne a los campeones de las ligas invernales de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe: México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela. Tras 53 años de ausencia, Cuba regresa al torneo como invitada, representada por el equipo de Villa Clara, cinco veces campeón de la serie nacional cubana. Cuba ganó siete de las 12 primeras ediciones del torneo, hasta que dejó de participar tras la revolución encabezada por Fidel Castro que prohibió el deporte profesional en la isla. La edición de este año se realizará entre el 1 y el 8 de febrero en la Isla Margarita, Venezuela. Hernández, un ex lanzador de Industriales y de la selección cubana que se retiró del béisbol profesional en mayo de 2011 tras nueve años en Grandes Ligas, explicó que como todos los equipos "tienen calidad" es difícil dar a uno como favorito, pero luego se arriesgó: "Dominicana siempre sale favorito, eso no se puede negar, es uno de los mejores beisboles que se juega en el mundo del Caribe. Cuba va a luchar". El último título de Cuba fue conquistado por Cienfuegos en 1960. El "Duque" destacó la labor que vienen realizando en las Grandes Ligas peloteros cubanos como Aroldis Chapman, Yasiel Puig, José Fernández, Yoenis Céspedes y Leonys Martín, y dijo que su nivel "es una muestra de lo que hay dentro de Cuba". Aunque en septiembre de 2013 Cuba autorizó a sus atletas a ser contratados por equipos de ligas extranjeras, la posibilidad de que los cubanos jueguen en el béisbol de Grandes Ligas estaría sujeta a las leyes del embargo de Washington contra Cuba. A pesar del éxito que alcanzó en Estados Unidos, en su memoria Cuba sigue ocupando un lugar muy especial, tanto que hasta piensa en volver aprovechando la nueva ley migratoria de la isla. Lo único que le falta, dijo, es ponerle fecha al viaje. "Me gustaría regresar. ¿Por qué no? Ese es mi país, esa es mi tierra. Quiero regresar al Latinoamericano, o al estadio del Cerro, como quieran llamarle. Mi Cuba es mía, no del gobierno, las tierras no son de nadie, las tierras son de uno", señaló.