Coclé y Panamá Este inician su cita con la historia

Una final inédita, protagonizada por un equipo de reciente creación y otro de vieja data, es la que tendrá la versión 49 del Campeonato Nacional de Béisbol Juvenil, dedicado al expelotero Narcilo 'Cunday' Marquínez.

Coclé, una provincia que ama el béisbol, pero del que anhela vivir mayores alegrías, enfrenta a Panamá Este, que alcanza la lucha por el título en apenas su segunda participación en los torneos nacionales juveniles.

Mientras el equipo coclesano busca sumar su segundo título nacional juvenil, ya que el primero lo obtuvo en 1962, el conjunto del sector oriental de la provincia de Panamá intenta quedarse con su primera corona.

Lo que se viva desde hoy en la serie quedará para la historia, porque es la primera vez que ambos conjuntos se enfrentan para determinar a un campeón y lo hacen siguiendo caminos con muchas similitudes. Ambos ocuparon los dos primeros lugares de la tabla de posiciones en la etapa regular y barrieron a sus respectivos rivales en la Serie de Ocho.

Aunque el Este terminó primero su semifinal, tuvo partidos reñidos con Herrera al que sacó del camino en cinco juegos. Mientras que Coclé tuvo una batalla de siete encuentros ante Chiriquí.

La 'leña roja' coclesana enfrentó este torneo con un grupo de jugadores de trayectoria destacada en las Pequeñas Ligas, en cuyo programa participaron en las series mundiales de las categorías infantil, preintermedia e intermedia (en esta última categoría ganaron el título de campeón el año pasado).

Los'potros' del Este no tienen el recorrido de sus rivales, pero es un elenco que ha trabajado unido desde el torneo pasado y eso se ha reflejado en la consistencia que han mostrado durante el presente campeonato.

Coclé y Panamá Este son dirigidos por 'managers' laureados en la categoría juvenil. Los coclesanos cuentan con Cristóbal Girón, quien es el director con más títulos ganados en las lides juveniles con nueve, y al Este lo guía Carlos Maldonado quien ganó dos certámenes nacionales de esa categoría. Ambos contribuyeron a la conquista de 11 de los 21 galardones que tiene Panamá Metro en ese nivel.

Una combinación de fuerte ofensiva y un pitcheo controlado han sido claves para el buen andar de los dos finalistas. En la ronda regular, Este bateó para promedio de .281 y Coclé registró .312; en la Serie de Ocho los 'potros' batearon para .329 ante .354 de la 'leña roja' y en semifinales Este bajó a .220 y Coclé promedió .291.

En cuanto al pitcheo, Este tuvo una efectividad de 3.319 y Coclé registró 3.509 en la fase regular; en la Serie de Ocho los 'potros' sumaron 4.500 y los coclesanos 4.750 y en las semifinales el Este acumuló 3.600 en carreras limpias permitidas ante 2.400 de la 'leña roja'.

Durante la etapa regular del certamen, ambos dividieron victorias. Coclé ganó el primer encuentro, realizado el 8 de enero, por 7 a 0, y Panamá Este se impuso en el segundo cotejo, que se llevó a cabo el 31 de ese mismo mes, por pizarra de 4 carreras a 3.

La pugna por el título nacional juvenil inicia hoy en el estadio José De La Luz Thompson de Chepo, desde las 7:00 p.m. Coclé tendría a Julio Goff como lanzador abridor y el Este apostaría por Alexis Saldaña. Ambos han sido considerados las principales cartas del pitcheo de ambos equipos.

Goff ha ganado las siete aperturas que ha tenido en el torneo y Saldaña tuvo marca de cinco triunfos sin derrotas en nueve presentaciones.

Se espera un emparejamiento lleno de emociones y solo saldrá airoso el que gane cuatro de un máximo de siete encuentros. La 'mesa' está servida y solo falta el grito de 'playball'.