Spurs y Lakers sufren amargas sorpresas en el Oeste

Los Grizzlies de Memphis hicieron historia el domingo, pero los Hornets de Nueva Orleáns no se quedaron atrás. En una jornada de sorpresas mayúsculas, los dos primeros preclasificados de la Conferencia Oeste, los Spurs de San Antonio y los Lakers de Los Angeles, perdieron como locales el primer partido de sus series de primera ronda de postemporada. Dieciséis años después de su llegada a la liga, los Grizzlies lograron el primer triunfo en playoffs de su historia al derrotar a los Spurs por 101-98 en San Antonio. Los Hornets se apoyaron en un actuación brillante de su base Chris Paul para dejar atónito al Staples Center angelino con una victoria por 109-100. Zach Randolph anotó 25 puntos y bajó 14 rebotes para Memphis, que traía una foja de 0-12 en tres participaciones en la postemporada. "Es bueno desde el punto de vista de la molestia habérselo sacado de encima, porque no tengo que contestar preguntas sobre tener una foja de 0-13", dijo el entrenador Lionel Hollins. En realidad, las preguntas fueron sobre el hecho de que los Spurs están 1-0 abajo tras haber ganado 61 partidos en la campaña regular. San Antonio jugó sin su estelar escolta argentino Emanuel Ginóbili, que se recupera de una distensión en un codo. Aún así, pudo haber empatado en la última jugada, cuando Richard Jefferson falló un triple. "Estaba totalmente desmarcado", lamentó Jefferson. Randolph aprovechó sus 115 kilogramos (255 libras) para imponerse en la zona pintada ante los veteranos de San Antonio. Al terminar el partido, elevó los brazos mientras el resto de la banca de los Grizzlies saltaba a la cancha y revoleaba toallas en celebración. En Los Angeles, Paul terminó con 33 puntos, 14 asistencias y siete rebotes y condujo con serenidad a los Hornets en los minutos finales. Los Hornets, séptimos preclasificados, se sobrepusieron a la desventaja de tamaño bajo los tableros con una defensa inteligente y un ataque disciplinado, en el que perdieron apenas tres balones para empatar un récord de playoffs. Paul, cuatro veces estelar, desarmó la defensa angelina una y otra vez con jugadas de cortina y desmarque y ofreció una de sus grandes actuaciones en el armado. "Tuve problemas toda la temporada, tratando de encontrar los espacios para jugar", dijo Paul. "Ahora es la postemporada, es una energía totalmente diferente". Mientras que en Boston, Ray Allen se elevó con su mirada fija en la canasta y el juego en riesgo para los Celtics de Boston. Encestó. Luego Carmelo Anthony tuvo una última oportunidad de ganar el partido para los Knicks de Nueva York. Falló. Allen encestó un tiro de tres puntos para darle la ventaja a Boston con 12 segundos por jugar tras recibir un pase de Paul Pierce y Anthony erró su tiro de larga distancia en el otro extremo, con lo que los Celtics se recuperaron el domingo y vencieron 87-85 a los Knicks en el primer juego de la serie de postemporada. "Ray es el héroe con ese disparo", dijo en entrenador de Boston Doc Rivers. "Paul es el héroe con ese pase. Ese es un gran ejemplo de no buscar ser siempre el héroe, tan solo confiar en lo que hemos estado haciendo. Y él logró ese tiro". Allen encabezó la ofensiva de los Celtics con 24 puntos y Pierce agregó 18 que se sumaron a su sólido trabajo defensivo en contra de Anthony. Kevin Garnett terminó con 15 puntos y 13 rebotes. Amare Stoudemire sumó 28 puntos y 11 rebotes por Nueva York y Anthony terminó con 15. "Todo es cuestión de nuestra defensiva y nuestra ejecución en los últimos minutos", dijo Pierce. "No podemos estar conformes con esta victoria porque no jugamos a nuestro mejor nivel". En el otro partido de la jornada, el Thunder de Oklahoma City venció 107-103 a los Nuggets de Denver.