Panthers clasifican, pero la pelea por ir a playoffs sigue
Tom Brady y Peyton Manning aseguraron los títulos divisionales, Cam Newton llegó a postemporada por primera vez y un par de juegos decisivos se avecinan en el último fin de semana en una disputada contienda por un lugar en playoffs de la NFL. Los Bears de Chicago desaprovecharon una oportunidad por llevarse un lugar en postemporada al caer 54-11 en Filadelfia el domingo por la noche. Ahora, recibirán a Green Bay el próximo domingo. El ganador se lleva el título de la División Norte de la Conferencia Nacional, el perdedor está acabado. Varias horas después, en el último juego de la campaña regular, los Cowboys de Dallas recibirán a los Eagles de Filadelfia. El enfrentamiento del domingo por la noche decidirá quién gana la División Este de la Nacional y quién se va a casa. "Hoy sentimos como si estuviéramos jugando por todo", dijo Tony Romo después de que su pase de touchdown en el último cuarto a 1:08 minutos del final dio a Dallas un triunfo sobre Washington por 24-23. "La próxima semana será lo mismo". Mientras tanto, todos los títulos de división de la Conferencia Americana tienen dueño. Denver, Nueva Inglaterra y Cincinnati ganaron para sumarse a Indianápolis como equipos campeones divisionales. Kansas City tiene asegurado un lugar en duelo de comodines de la AFC. Baltimore -campeón defensor del Super Bowl-, Miami y San Diego están empatados con foja de 8-7 por el otro puesto e incluso Pittsburgh con marca de 7-8 aún puede clasificar. "Ustedes saben, estamos acostumbrados a salir y jugar bien cuando lo necesitamos al momento en que los playoffs están en juego", dijo el quarterback de los Ravens Joe Flacco, que lanzó dos pases de intercepción en una derrota de 41-7 ante Brady y los Patriots. Los Panthers de Carolina y los Seahawks de Seattle son los únicos equipos de la Conferencia Nacional con un pase garantizado a postemporada. San Francisco (10-4) puede asegurar el suyo el lunes por la noche con una victoria frente a los visitantes Falcons de Atlanta. Newton lanzó pase de anotación de 14 yardas a Domenik Hixon a 23 segundos del final para vencer 17-13 a Nueva Orleáns, llevando a los Panthers en playoffs por primera vez desde 2008. Carolina (11-4) podría llevarse el título de la División Sur de la Nacional y descansar en primera ronda si el próximo sábado gana en Atlanta. Los 49ers, Nueva Orleáns y Arizona compiten por los últimos dos puestos de playoffs de la Conferencia Nacional. Manning impuso una marca de NFL con 51 pases de touchdown en una sola temporada. Lanzó cuatro mientras los Broncos (12-3) propinaba a Houston su 13ra derrota consecutiva. Manning rompió la marca de 50 impuesta por Brady en 2007. "En realidad creo que es un logro de equipo, sin duda un logro ofensivo", dijo Manning. "Hay muchas personas que tuvieron un papel en esto". Los Patriots (11-4) ganaron el título de la División Este de la Americana por quinta ocasión en fila. Brady ha llevado a Nueva Inglaterra a 11 títulos divisionales, dos más que cualquier otro quarterback titular en la historia de la NFL.