Westbrook, Thomas, Harden y Hayward exhiben clase encestadora; pierden Jazz

La inspiración encestadora volvió a tener como protagonistas a los bases Russell Westbrook e Isaiah Thomas, junto con el escolta James Harden y el alero Gordon Hayward.

Mientras que la sorpresa la dieron los Mavericks de Dallas que se impusieron a los Jazz de Utah y los Sixers de Filadelfia ganaron a los Magic de Orlando el duelo de equipos perdedores de la Conferencia Este.

Westbrook logró su vigésimo sexto triple-doble de la temporada y los Thunder de Oklahoma City se impusieron por 118-109 a los campeones de la Liga, los Cavaliers de Cleveland.

La estrella de los Thunder volvió a estar imparable en todas las facetas del juego y aportó 29 puntos, 12 rebotes, 11 asistencias y perdió siete balones que no tuvieron respuesta por parte de los Cavaliers que rompieron racha de cuatro triunfos consecutivos.

El escolta Victor Oladipo también destacó en la ofensiva de los Thunder al conseguir 23 puntos, siete rebotes -todos defensivos-, tres asistencias y recuperó dos balones.

El pívot neozelandés Steven Adams brilló en el juego interior al aportar doble-doble de 20 tantos y 13 rebotes, incluidos nueve que fueron ofensivos, además de poner dos tapones.

Los Cavaliers, que a través de su entrenador Tyronn Lue había adelantado la noche anterior que tal vez no iban a jugar el partido las estrellas del equipo, el alero LeBron James, el base Kyrie Irving, y el ala-pívot Kevin Love, al final lo hicieron los tres sin que pudiesen evitar la derrota.

Irving aportó 28 puntos, incluidos cuatro triples de cinco intentos, y cuatro asistencias, que lo dejaron al frente del ataque de los Cavaliers (36-16), que siguen líderes destacados en la División Central y en la Conferencia Este.

James logró 18 puntos, siete asistencias, cinco rebotes, dos recuperaciones de balón, perdió tres y puso tres tapones, que no evitaron la derrota de los campeones de liga.

Love tampoco estuvo inspirado en el juego ofensivo aunque aportó doble-doble de 15 puntos y 12 rebotes.

Thomas tampoco quiso dejar el protagonismo de líder indiscutible del ataque balanceado de los Celtics de Boston al aportar 34 puntos, incluidos 15 en el cuarto periodos, que les permitió ganar de visitantes 111-120 a los Trail Blazers de Portland.

No importó que los Celtics jugasen en noche consecutiva ni haber sufrido la derrota (108-92) ante los Kings de Sacramento en el inicio de una gira de cinco partidos consecutivos, que les costó romper racha de siete triunfos seguidos.

Otro base, que salió en la posición de escolta, Marcus Smart, aportó 18 puntos y fue el segundo máximo encestador de una lista de siete jugadores que tuvieron números de dos dígitos.

Pero sería Thomas el hombre clave de la ofensiva de los Celtics (34-19), que consolidan el liderato en la División Atlántico.

Thomas, que llegó al partido como el segundo máximo encestador de la liga, sólo superado por Westbrook, ha anotado 20 más puntos en 37 partidos consecutivos.

El base estrella y jugador franquicia de los Celtics también superó el promedio de los 10,6 puntos en el cuarto periodo, el mejor de la liga.

Harden totalizó 30 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, y los Rockets de Houston derrotaron a domicilio 95-107 a los Hornets de Charlotte, para hilvanar su tercera victoria consecutiva.

El escolta estrella de los Rockets consiguió por vigésimo quinta vez anotar por lo menos 30 puntos después de anotar 8 de 21 tiros al campo y perdió nueve balones, pero fue decisivo en la recta final para hacer la diferencia en el marcador y asegurar la victoria.

El alero Harrison Barnes contribuyó con 31 puntos, incluidos ocho en la prórroga, y los Mavericks remontaron una desventaja de 21 tantos que les permitió ganar 112-105 a los Jazz, líderes de la División Noroeste.

Barnes con jugada de tres puntos coronó un ataque de 11 tantos sin respuesta desde las últimos minutos del tiempo reglamentario, que hicieron la diferencia y dejaron a los Jazz sin el triunfo, a pesar que Hayward aporto 36 tantos, mejor marca de la temporada.

El base T.J. McConnell anotó la canasta de la ventaja a 5,8 segundos del final, el ala-pívot croata Dario Saric aportó 24 puntos como reserva y los Sixers vencieron a domicilio 111-112 a los Magic, que perdieron el tercer partido consecutivo.

La canasta de McConnell definió un partido que la ventaja en el marcador cambió 10 veces antes que los Sixers asegurasen la victoria.

A pesar que no vieron acción, los Bucks de Milwaukee fueron actualidad negativa después de conocerse que el ala-pívot titular Jabari Parker sufrió la rotura del ligamento anterior cruzado (ACL, por sus siglas en inglés) de su rodilla izquierda por segunda vez y se perderá el resto de la temporada.