NBA: Phoenix Suns sacan la tijera y recortan a su entrenador

Estados Unidos/Los Phoenix Suns destituyeron este lunes al entrenador Mike Budenholzer después de quedarse fuera de los playoffs pese a contar con estrellas como Kevin Durant y el plantel más caro de la NBA.

"Competir al más alto nivel sigue siendo nuestro objetivo, y no cumplimos con las expectativas esta temporada", reconoció la franquicia de Arizona en un comunicado de una sola línea.

"Nuestros aficionados se merecen algo mejor. El cambio es necesario"", agregó.

Con la llegada de Mat Ishbia como nuevo propietario, Phoenix lanzó en 2023 una arriesgada estrategia para asaltar el anillo a corto plazo.

Subcampeones en 2021, los Suns rodearon a Devin Booker con otras dos estrellas como Durant y Bradley Beal, disparando el presupuesto en salarios para esta campaña hasta alrededor de los 220 millones de dólares.

Para guiar a este 'Big 3', los Suns reclutaron esta campaña a Mike Budenholzer, el técnico que los venció en las Finales de 2021 al mando de los Milwaukee Bucks.

El proyecto, sin embargo, naufragó en una temporada de pesadilla en la que Phoenix finalizó en el undécimo lugar de la Conferencia Oeste, fuera incluso del repechaje a playoffs ('play in') después de 36 victorias y 46 derrotas.

Budenholzer, despedido menos de 24 horas después del cierre de la fase regular, había firmado el año pasado un contrato de cinco temporadas por unos 50 millones de dólares.

Frank Vogel, su predecesor y campeón de la NBA con los Lakers en 2020, había sido también destituido después de una única campaña en el banco de Phoenix.

De acuerdo con ESPN, la marcha de Budenholzer es solo la primera medida de unos Suns que estarían abiertos a traspasar a Durant y a negociar la salida de Beal, baja en 29 partidos del curso por problemas físicos.

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Trayectoria

Mike Budenholzer, nacido el 6 de agosto de 1969 en Holbrook, Arizona, es un reconocido entrenador de baloncesto en la NBA. Su carrera abarca más de dos décadas, destacándose en diversos equipos y logrando múltiples reconocimientos.

Carrera como entrenador

• San Antonio Spurs (1994–2013): Budenholzer inició su carrera como asistente técnico en los Spurs, donde trabajó durante 19 temporadas bajo la dirección de Gregg Popovich. Durante este período, el equipo ganó cuatro campeonatos de la NBA (1999, 2003, 2005, 2007).
• Atlanta Hawks (2013–2018): En 2013, asumió el cargo de entrenador principal de los Hawks. En la temporada 2014–2015, llevó al equipo a un récord de 60 victorias, siendo reconocido como Entrenador del Año de la NBA. Repitió este galardón en 2019, año en que también fue seleccionado como entrenador del All-Star Game.
• Milwaukee Bucks (2018–2023): Budenholzer se unió a los Bucks en 2018, y en la temporada 2020–2021, guió al equipo al campeonato de la NBA, el primero en 50 años para la franquicia. Además, fue nuevamente nombrado Entrenador del Año en 2019.
• Phoenix Suns (2024–2025): En mayo de 2024, fue contratado como entrenador principal de los Suns con un contrato de cinco años. Sin embargo, tras una temporada 2024–2025 con un balance de 36 victorias y 46 derrotas, el equipo no logró clasificar al play-in tournament y finalizó en el undécimo lugar de la Conferencia Oeste. Este desempeño llevó a su despido en abril de 2025.

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Logros Destacados

• Campeonato de la NBA (2021): Con los Milwaukee Bucks, Budenholzer logró el título de la NBA en 2021.
• Entrenador del Año: Fue galardonado en dos ocasiones con el premio al Mejor Entrenador de la NBA, en 2015 y 2019.
• Participaciones en el All-Star Game: Fue seleccionado como entrenador en dos ediciones del All-Star Game de la NBA, en 2015 y 2019.

La carrera de Mike Budenholzer refleja una trayectoria de éxito y adaptabilidad, con contribuciones significativas a cada equipo que dirigió. A pesar de los desafíos recientes con los Suns, su legado como entrenador sigue siendo notable en la historia de la NBA.