NBA: Pelicans bajan a Kings para salirle al paso a los Thunder

Estados Unidos/Pese a la baja de su estrella Zion Williamson, los New Orleans Pelicans derrotaron el viernes 105-98 a los Sacramento Kings en el último partido del repechaje a los playoffs de la NBA.

Los Pelicans, que terminaron la fase regular en la octava plaza de la Conferencia Oeste, serán los rivales de primera ronda de los Oklahoma City Thunder, los sorprendentes líderes del sector.

En una gran actuación coral de New Orleans ante su público, el pívot lituano Jonas Valanciunas le ganó la batalla a su compatriota Domantas Sabonis con 19 puntos y 12 rebotes y el alero Brandon Ingram sumó otros 24 tantos.

Suplentes como el base de origen puertorriqueño José Alvarado (10 puntos) tuvieron una contribución clave al triunfo de los locales, que dieron dos grandes estirones en el marcador en el segundo y último cuarto.

Los Kings estuvieron a un nivel muy inferior al mostrado el martes cuando eliminaron a los Golden State Warriors. 

El base De'Aaron Fox logró 35 puntos y el pívot Domantas Sabonis otros 23 tantos y 14 rebotes para unos Kings que no pudieron repetir el éxito del año pasado, cuando clasificaron a los playoffs por primera vez desde 2006.

Para los Pelicans será su segunda presencia desde 2018 en la postemporada, en un recorrido que comenzarán sin Zion Williamson.

El ala-pívot, su máximo anotador (22,9 puntos) y segundo mejor reboteador (5,8) y asistente (5,0) del año, sufrió una lesión de isquiotibiales el martes a pocos minutos del final del primer juego de repesca que los Pelicans perdieron ante Los Angeles Lakers. 

Williamson, que estaba siendo el héroe local con 40 puntos, será reevaluado dentro de dos semanas por lo que posiblemente no podrá ayudar a sus compañeros en la primera serie frente a los Thunder.