NBA: Lakers pegan primero en playoffs ante Grizzlies

El equipo angelino, que necesitó del repechaje para clasificar a la postemporada, sorprendió con un gran juego coral a los Grizzlies, segundos sembrados de la Conferencia Oeste, que ahora están en vilo por el estado físico de su estrella Ja Morant.

El base All-Star, que firmó 18 puntos, se retiró del partido a cinco minutos del final cuando sufrió una dura caída en una entrada a canasta y se lastimó la mano derecha.

Morant se levantó del suelo y corrió hacia los vestuarios agarrándose la mano entre grandes gestos de dolor.

Ante la prensa, el técnico Taylor Jenkins dijo que el resultado de la prueba de rayos X a Morant fue negativo pero se le iban a practicar más evaluaciones.

El base fue el líder de Memphis en puntos (26,2 de media) y asistencias (8,1) en la fase regular, en la que fue suspendido varios partidos por un vídeo que se grabó en estado de ebriedad y empuñando un arma de fuego.

Las dos estrellas de los Lakers estuvieron a su nivel habitual. Lebron James firmó 21 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias y Anthony Davis, que se retiró brevemente al vestuario poco antes del descanso por un problema en el brazo derecho, acabó con 22 puntos, 12 rebotes y 7 tapones.

Pero esta vez el factor clave de los Lakers provino de dos invitados inesperados.

Partiendo desde el banquillo, el japonés Rui Hachimura explotó con 29 puntos, su mejor marca en playoffs, incluidos 5 de 6 en triples. 

A la exhibición en la segunda parte del ala-pívot, reclutado en el pasado mercado de fichajes desde los Wizards, se le unió el escolta Austin Reaves en su debut en playoffs.

Reaves anotó 14 de sus 23 puntos en el último cuarto, en el que los Lakers aprovecharon el desconcierto de Memphis por la pérdida de Morant y cerraron el partido a lo grande con un parcial de 15-0.

Por primera vez desde 1988 los Lakers tuvieron a cuatro jugadores por encima de los 20 puntos en un juego de postemporada.

"Simplemente jugamos duro", declaró Reaves. "Tenemos chicos que han estado en esta posición, LeBron, AD (Davis), grandes jugadores. Rui jugó duro". 

"Se trataba de cerrar la victoria. Fue un partido de rachas y una gran victoria de equipo", subrayó.

El segundo partido de la eliminatoria se disputará el miércoles de nuevo en el FedEx Forum, de los Grizzlies.