Howard tuvo un reencuentro amargo con el Magic

Dwight Howard no se mostró alegre como siempre en el vestidor de los Lakers de Los Ángeles. Se negó a responder ciertas preguntas y compartió pocos pensamientos personales acerca de su desagradable reunión con el Magic de Orlando. "No fue emotivo", señaló. Tal vez eso fue parte del problema y una razón por la que el Magic se llevó su mayor triunfo en la temporada. Arron Afflalo anotó 30 puntos, Glen Davis agregó 23 unidades y 12 rebotes, y Orlando superó el domingo 113-103 a los Lakers de Howard en su primer partido ante su ex pivote. Howard hizo 21 puntos y capturó 15 tableros frente a su antiguo equipo, pero el Magic remontó en forma impresionante hasta acumular 40 unidades en el último período de la que fue apenas su cuarta victoria en 14 partidos, con la que interrumpió una racha de tres derrotas. Orlando buscó llevar agua a su molino con una falta intencional sobre Howard, que metió nueve tiros libres en 21 intentos, incluidos siete de 14 en el último cuarto. El Magic hizo su ofensiva crucial de 12-2 mientras Howard no estaba ayudando a los Lakers en la línea de tiros libres en los últimos minutos, con Nelson y J.J. Redick apuntándose triples en ese ataque. Los primeros meses de Howard con los Lakers no han sido como él hubiera esperado después del canje de agosto en el que participaron cuatro equipos y hubo 12 jugadores involucrados: una foja por debajo de los .500 de porcentaje, un sorpresivo cambio de entrenador, un base lesionado y una fea amplificación de las aflicciones de Howard en la línea de tiros libres durante toda su carrera, en la que ha caído a una efectividad del 46,5% (87 de 187) en la campaña. "Como equipo, nuestro esfuerzo no estaba allí", dijo. "Tenemos que empezar el partido con energía y jugar todo el encuentro de la misma forma. No hicimos eso esta noche, y ellos lo aprovecharon y obtuvieron un triunfo". Kobe Bryant anotó 34 puntos para los Lakers, que llevan foja de 3-4 bajo el nuevo entrenador Mike D"Antoni, con otro desempeño inconsistente y defensa deficiente. Metta World Peace anotó 15 puntos y el español Pau Gasol agregó 11. Jameer Nelson metió 19 unidades y repartió 13 asistencias después de casi irse a la banca con tendinitis durante el triunfo más impresionante del Magic bajo el timón del nuevo entrenador Jacque Vaughn. En Nueva York, Rasheed Wallace le propinó un fuerte golpe al argentino Luis Scola y luego algunas duras palabras a los árbitros. Estos Knicks de Nueva York no permitirán que nadie la tenga fácil en el Madison Square Garden, ni siquiera los oficiales. Carmelo Anthony anotó 34 puntos y los Knicks ampliaron a 7-0 su mejor arranque en casa en 20 años, en el que resistieron la expulsión de Wallace después de sólo 1:25 de juego para vencer 106-99 a los Suns de Phoenix. Phoenix había ganado sus últimos dos partidos en el Garden, pero por fin los Knicks dilucidaron bajo el entrenador Mike Woodson que los encuentros en casa no deben ser desperdiciados. Llevan foja de 18-1 en la campaña regular aquí desde que él se hizo cargo de las riendas del equipo en marzo pasado, adquiriendo ventaja temprana sobre los últimos rivales que han enfrentado. "Cuando él llego se concentró en que protejamos nuestra cancha local. Vamos a ganar todos los partidos en casa, o vamos a tratar de ganar todos los partidos en casa, y vamos a ir de gira y ser competitivos", dijo el pivote Tyson Chandler. "Así, todo esto gira en torno a que tenemos que proteger nuestra casa. Los equipos que vengan tienen que sentir como que tienen que irse a otro lado para obtener una victoria". Raymond Felton tuvo 23 puntos, repartió siete asistencias y no perdió balones para los Knicks, que empezaron la temporada de 1992-93 con foja de 9-0 en el Madison Square Garden, la última vez que tuvieron un arranque local mejor que éste. El base traía dolor después del partido. Acudió a que le hicieran una resonancia magnética, la cual reveló un moretón en el hueso de su mano izquierda hinchada. "Me atasqué entre otro jugador", señaló. "Sólo traigo mucho dolor en el pulgar". Chandler concluyó con 15 puntos y 13 rebotes para ayudar a los Knicks a mejorar su foja a 12-4 en total, medio juego detrás de Miami por la mejor foja en la Conferencia Este. El polaco Marcin Gortat metió 18 puntos y capturó 10 rebotes para los Suns, que perdieron por tercera ocasión consecutiva y van de 1-4 en su gira de seis partidos que concluye el martes en Memphis. Shannon Brown anotó 17 unidades. Scola aportó nueve puntos con tres canastas en ocho intentos y los tres tiros libres que cobró durante 21:48 minutos que estuvo en la cancha.