Embiid y Simmons ponen a Sixers en semifinales contra los Raptors

De nuevo la combinación del pívot camerunés Joel Embiid y el base australiano Ben Simmons fue la que guió a los Sixers de Filadelfia a la cómoda victoria de 120-100 ante los Nets de Brooklyn en el quinto partido de la eliminatoria de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este que ganaron por 4-1 al mejor de siete.

Los Sixers con su triunfo pasaron a las semifinales de la Conferencia Este que van a disputar contra los Raptors de Toronto que también vencieron esta noche por 115-96 a los Magic de Orlando en el quinto partido de la serie que ganaron por 4-1 al mejor de siete.

Embiid acabó como líder del equipo al aportar un doble-doble de 23 puntos, 13 rebotes -11 defensivos-, dos asistencias y una recuperación de balón.

El pívot estrella de los Sixers encabezó una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos, incluido el Simmons, que llegó a los 13 tantos y repartió seis asistencias con cinco rebotes capturados.

El partido no tuvo más historia que ver el dominio completo que presentaron siempre los Sixers al dejar a los Nets con apenas 31 puntos anotados en la primera parte, la marca más baja en la historia de los playoffs de la NBA.

Mientras que el equipo de Filadelfia la acababan con 29 tantos de ventaja, la mayor que se daba también en la historia de los playoffs desde que se estableció la era del reloj.

"Hemos logrado un primer objetivo, que es muy importante, pero ahora necesitamos hacer mucho más trabajo", declaró el entrenador de los Sixers, Brett Brown. "Debemos mejorar en muchos aspectos del juego de cara a la próxima ronda".

Los Raptors no serán los Magic, todo lo contrario, partirán de favoritos, y más después que en la temporada regular tuvieron marca de 3-1 en la serie entre ambos equipos.

Algo que no preocupa a Embiid, que eufórico al concluir la eliminatoria ante los Magic, dijo que estaban listos para lograr todo.

"Pensamos que podemos ganar todo y lo vamos a demostrar en el campo", destacó Embiid, que ha sido el Jugador Más Valioso (MVP) de la serie. "Respetamos a los Raptors, pero estamos listos para el gran reto de llegar a las finales de la Conferencia Este".

Ambos equipos, los Raptors y los Sixers comenzaron sus respectivas series con derrotas de locales y luego consiguieron cuatro triunfos consecutivos.

"La historia será muy diferente de lo que sucedió durante la temporada regular", advirtió Brown. "Vamos a ser un grupo nuevo, nada que ver con el que tuvimos al comienzo de la liga".

La llegada del alero Tobias Harris y el escolta Jimmy Butler mediante traspasos con Los Angeles Clippers y los Timberwolves de Minnesota los han convertido en un equipo mucho más competitivo.

Mientras que los Nets tuvieron al alero reserva Rodae Hollis-Jefferson como su líder encestador que aportó 21 puntos y el escolta Caris LeVert, que siguió de titular, llegó a los 18 tantos.

Pero el base estrella D'Angelo Russell no tuvo su mejor inspiración encestadora y acabó con apenas ocho puntos, tres asistencias y dos recuperaciones de balón.

"Nosotros nunca pudimos meternos de nuevo en la eliminatoria", comentó el entrenador de los Nets, Kenny Atkinson. "Estoy sorprendido que no reaccionamos en el campo con mayor disposición y espíritu de lucha".

Los Nets completaron la temporada regular en el sexto puesto con marca de 42-40 y llegaron a los playoffs por primera vez desde la temporada del 2015.

EFE