Canadá aplastó a Cuba en el Preolímpico de Baloncesto

Con 15 puntos de Nick Stauskas y otros 15 de Andrew Wiggins Canadá no tuvo piedad al aplastar el miércoles 101-59 a Cuba para conseguir su primer triunfo en el torneo Preolímpico de Básquetbol, mientras que conjunto de Venezuela mantuvo el invicto al derrotar 74-63 a Puerto Rico.

Stauskas bajó seis rebotes y repartió cuatro asistencias en apenas 22 minutos. Wiggins, actual Novato del Año en la NBA, también descolgó seis rebotes para un equipo de Canadá que con nueve jugadores de la NBA es de los grandes favoritos para conseguir uno de los dos boletos en disputa para Río 2016.

"El partido de hoy nos dio una oportunidad de jugar libre y de ganar confianza", dijo Stauskas, que en la NBA juega con los 76ers de Filadelfia. "Fuera del tercer cuarto, cuando nos relajamos un poco, jugamos muy concentrados y jugamos bien".

Brady Heslip agregó 12 tantos y Dwight Powell sumó 10 para Canadá (1-1), que en su debut fue sorprendido por Argentina.

Canadá trata de clasificar a sus primeros Juegos Olímpicos desde Sydney 2000.

"Después de lo mostrado ayer, necesitábamos mejorar. Hoy salimos más concentrados y pudimos balancear los minutos entre todo el equipo, algo que es importante porque tenemos cuatro juegos en cuatro días", dijo el coach de los canadienses, Jay Triano.

Cuba, el equipo con el peor ranking de FIBA en el torneo como 58vo del orbe, sufrió su tercera derrota por dobles dígitos y está virtualmente eliminado.

Jasiel Rivero encabezó el ataque de Cuba con 20 puntos.

"Nosotros somos un básquetbol que ha ido creciendo, el haber llegado hasta aquí es para nosotros todo un logro y aspiramos a seguir creciendo", dijo el entrenador de los cubanos, Daniel Scott. "Nosotros somos un país que no tiene a ningún jugador insertado en ninguna liga del mundo, pero ya se aprobó el poder hacerlo y así vamos a ir levantando para ser una potencia, porque hay talento".

Wiggins aportó cinco unidades en una racha de 13-0 al abrir el encuentro y Canadá nunca miró atrás durante el resto de un partido en que llegó a tener una ventaja de hasta 47 puntos en el periodo final.

Canadá enfrentará el jueves a Venezuela, que consiguió su segundo triunfo del torneo al vencer a Puerto Rico.

Windi Graterol encestó 13 puntos y comandó el balanceado ataque de un cuadro venezolano que marcha invicto en el torneo a pesar de las ausencias de su estelar armador Greivis Vázquez, el poste Gregory Echenique y Luis Bethelmy.

José Vargas (12), John Cox (11) y Néstor Colmenares (10) también encestaron en dígitos dobles para Venezuela (2-0), que por ahora son líderes del Grupo B junto a Argentina (2-0).

José Juan Barea anotó 20 puntos y Renaldo Balkman le siguió con 18 para Puerto Rico, que sufrió su segundo revés y está obligado a vencer a Canadá el viernes para mantenerse en la pelea por avanzar a la segunda ronda.

Los cuatro mejores de cada sector clasifican a segunda fase.

"Es la primera vez desde que estoy con el equipo en que me siento decepcionado, pero vamos a ver para adelante y jugaremos mejor", dijo el entrenador estadounidense Rick Pitino. "Me parece que están cansados, tenemos pocos hombres grandes y damos muchas segundas oportunidades. Me parece que estamos golpeados físicamente y tenemos que sobreponernos a eso".

La primera mitad fue muy pareja y tuvo seis empates en la pizarra, pero los venezolanos se fueron al descanso arriba 43-37 gracias a un enceste de Colmenares y un triple de Heissler Guillent.

El partido se mantuvo cerrado en el arranque de la segunda mitad, pero Venezuela cerró el tercer periodo con una carrera de 13-2 y llegó al último lapso 62-49. La ventaja creció a 18 puntos, 69-51, tras un tiro en suspensión de Windi Graterol con poco más de seis minutos por jugar y los venezolanos no volvieron a ser amenazados el resto del juego.

Venezuela (2-0) encabeza el Grupo B, seguido de Puerto Rico (1-2), Argentina (2-0), Canadá (1-1) y Cuba (0-3).

En el primer encuentro de la jornada, James Feldeine encestó 16 puntos, Euliz Báez agregó 13 y República Dominicana superó 83-66 a Panamá para sumar su primera victoria del torneo.

Jaime Lloreda consiguió 16 puntos y Josimar Ayarza sumó 15 por los panameños, que se habían estrenado con una victoria ante Uruguay.

El encuentro estuvo parejo hasta el cierre del tercer cuarto, que terminó 64-61 en favor de República Dominicana.

En el periodo final, los dominicanos arrancaron con una racha de 10-0 para despegarse y usaron a su defensa para dejar en cinco puntos totales en todo el periodo a los panameños.

"Fue fundamental la defensa de nosotros, jugamos con el corazón porque sabíamos que teníamos que ganar o nos íbamos para la casa", dijo Feldeine. "Jugamos juntos y así salimos con el triunfo".