Bulls 95, Hawks 83; Chicago a un triunfo de la final
Los Bulls de Chicago estuvieron buscando a alguien, cualquiera, que encendiera la chispa en el equipo, y resultó que Derrick Rose lo hizo. No era de llamar la atención, incluso que Taj Gibson también le diera chispa. Rose anotó el martes 33 puntos, Luol Deng aportó 23 y los Bulls de Chicago derrotaron 95-83 a los Hawks de Atlanta para tomar una ventaja de 3-2 en su semifinal de la Conferencia Este. "Definitivamente es divertido jugar contra un buen equipo", dijo Rose. "El entrenador siempre dice que tendremos que caminar sobre fuego juntos. Cada serie nos ha impuesto una prueba , pero creo que lo estamos superando juntos", agregó. Taj Gibson contribuyó con 11 unidades, todas en el cuarto período. Rose también encestó 11 en el último cuarto y los Bulls superaron a los Hawks por 26-15 en ese lapso para conseguir un triunfo crucial. "Taj no sabe lo bueno que es ahora", dijo Rose. "Aún joven, aún intenta aprender el juego, pero entró e hizo lo que se espera de él". El sexto encuentro es el jueves en Atlanta y Chicago está a una victoria de su primer final de conferencia desde 1998, el año en que Michael Jordan y Scottie Pippen lograron el segundo tricampeonato de los Bulls. "Jugar a la defensiva", dijo Rose con respecto a lo que los Bulls necesitan hacer en el sexto encuentro de la serie. "Todo nuestro plan del partido es jugar a la defensiva. Nuestra ofensiva estará allí, pero si seguimos ayudándonos unos a otros, capturamos rebotes y corremos, creo que estaremos en buena forma". Rose mostró exactamente por qué es el más joven Jugador Más Valioso de la liga, al acertar 11 de 24 tiros de campo y servir nueve asistencias. Fue una gran mejoría con respecto al cuarto juego, cuando necesitó 32 tiros para anotar 34 puntos. "Eso provoca que la defensa colapse, crea oportunidades fáciles para otros y genera algunos segundos tiros", dijo el entrenador Tom Thibodeau. Lo de Rose fue suficiente para eclipsar otra gran actuación en los Hawks de Jeff Teague, quien registró su tercer juego de la serie con 21 unidades al reemplazar al lesionado Kirk Hinrich. Además, por Atlanta, Josh Smith anotó 16 puntos, Joe Johnson encestó 15 y el dominicano Al Horford sumó 12 unidades y 10 rebotes. Horford jugó 42:16 minutos, en los que encestó seis de 13 tiros de campo. Tuvo tres asistencias y cinco faltas personales. "Estuvimos jugando con todo", dijo Horford. "Tenemos que reagruparnos y estar listos el jueves". No ha sido una postemporada fácil para los Bulls después de que ganaron 62 partidos en la campaña regular, la mayor cantidad de cualquier equipo. Indiana los presionó mucho en la primera ronda y los Hawks los están haciendo trabajar al máximo, pero a pesar de ello están en buena posición gracias a un buen cuarto período. Los Bulls tuvieron una ventaja de hasta 15 puntos en el primer período, pero luego estuvieron en desventaja 70-69 al inicio del cuarto período, cuando consiguieron una racha de 9-0. Rose la inició con una bandeja por su izquierda, luego le pasó el balón a Gibson, sin ver, en transición para una jugada de tres puntos y luego sumó otros dos puntos con una bandeja que colocó a los Bulls 78-70. "La serie no está terminada", dijo Smith, de Atlanta. "Tenemos que ir y jugar con una tonelada de energía el jueves. Tenemos que hacer un mejor trabajo manteniendo a Derrick Rose afuera de la pintura. Si hacemos eso volveríamos acá a jugar el séptimo encuentro".