Bryant se lesiona; los Lakers pierden a su líder
Kobe Bryant se iba a someter el sábado a una cirugía en el tendón de Aquiles, lo que efectivamente pone fin a la temporada para el astro de los Lakers. Entrenadores y compañeros de equipo dijeron que Bryant está determinado a recuperarse pronto de la peor lesión de su carrera. El gerente general Mitch Kupchak dijo que, siendo realista, que el jugador de 34 años podría estar en condiciones de actuar en el comienzo de la próxima campaña. Bryant se desgarró el tendón de Aquiles cuando hacía una simple maniobra para esquivar a un defensor y enfilarse al aro. Sintió un tronido al impulsarse con el pie izquierdo y el dolor le hizo pensar que alguien le había dado una patada. "Hice un movimiento que he hecho un millón de veces, y simplemente tronó", dijo en tono solemne mientras se apoyaba sobre unas muletas en el vestidor de los Lakers tras un triunfo de 118-116 sobre los Warriors de Golden State. El cuarto mejor anotador en la historia de la NBA se perderá la postemporada apenas por segunda ocasión, incluso si Los Angeles se aferra sin él al octavo sitio en la contienda de la Conferencia Oeste por un boleto a los playoffs. Momentos después de que cayó sobre la cancha, Bryant dijo que se pondría de pie. "Sé que puedo hacer esto", afirmó el astro, que promedia 27,3 puntos, 5,6 rebotes y 6,0 asistencias por encuentro. "Me está impulsando. Me está impulsando. Ya lo puedo sentir". Aún con su uniforme amarillo puesto, Bryant pareció esforzarse en no derramar lágrimas mientras pensaba en los últimos días que se avecinan de la difícil temporada de los Lakers. Después de un arranque horrible y numerosos pasos en falso a lo largo del camino, Los Angeles (42-37) se encuentra un juego delante del Jazz de Utah en la contienda por el último boleto en el Oeste a los playoffs, con dos partidos por jugarse. Bryant consideró que es la lesión más decepcionante de su carrera, "por mucho". "Trabajamos tan duro para ponernos en posición (de clasificar) y controlar nuestro destino", señaló. "Ciertamente que he trabajado mucho para prepararme. Es sólo mala suerte".