Blatt aclara su relación con LeBron

INDEPENDENCE, Ohio, EE.UU. (AP) -- Incluso después de guiar a un equipo desmantelado por las lesiones a la serie final de la NBA en su primera temporada, el entrenador en jefe de los Cavaliers de Cleveland David Blatt no puede escapar a un discurso que lo ha ensombrecido durante meses.

Su relación con el superastro LeBron James sigue siendo un tópico de moda, delicado.

El jueves, mientras una columna nacional pintaba un retrato poco halagador sobre cómo James lo trató durante los juegos de postemporada, Blatt subrayó que considera un privilegio dirigir al cuatro veces Jugador Más Valioso y que tienen una conexión positiva.

"La gente en ocasiones juzga las cosas por un juego o un período de tiempo y olvida que estamos ahí trabajando juntos y esforzándonos por lograr lo mejor de nuestro equipo y de nuestra situación día a día", dijo Blatt. "Un lazo se desarrolla con el tiempo, que va más allá de lo que se percibe a simple vista".

Dos días después de que terminó la temporada de los Cavaliers con una derrota en el sexto juego de la Serie Final de la NBA ante los Warriors de Golden State, Blatt y el gerente general David Griffin hablaron sobre los planes del equipo de reconstruir su nómina, recontratar a varios jugadores cruciales, incluidos James, Kevin Love y Tristan Thompson y sobre mejorar una banca -la cual ha envejecido en la parte defensiva- que no proporcionó suficiente ayuda contra los Warriors.

No es un secreto que James no siempre pareció colaborador con su entrenador durante los tiempos fuera -quien haya visto a los Cavaliers esta temporada fue testigo de ello- y hubo momentos en que no estuvo de acuerdo con Blatt, e incluso cuestionó sus estrategias. Pero el respeto de James por Blatt pareció crecer conforme avanzó la temporada.

A Blatt, quien se unió a los Cleveland el año pasado después de ganar numerosos títulos en Europa, se le preguntó si ajustaría su estilo de dirigir para amoldarse a James, el mejor jugador del mundo.

"Absolutamente sí", respondió. "Él es un jugador estimulante. Es nuestro mejor jugador. Es el mejor jugador de la liga. Él es un ganador. Es un campeón irrefutable. Pienso que es importante que él se sienta potenciado y que al mismo tiempo sepa que es una parte importante de este equipo. Él ha exhibido eso, y siempre ha colocado el éxito del equipo más allá del personal".

Griffin, por su parte, esperaba mantener la mayor parte de su equipo intacto, pero podría verse en la necesidad de tomar decisiones cruciales en breve.

Griffin cree que tanto James como Love optarán por convertirse en agentes libres. James firmó el verano pasado un contrato de dos años con opción de cancelación después de un año, y el astro puede firmar nuevamente un contrato de un año para capitalizar el esperado incremento en el tope salarial después de la temporada 2016-2017. Además, James quiere seguir presionando a los Cavaliers para que continúen sumando jugadores de calidad.