Debate presidencial | Desarrollo sostenible, centrado en problemas de agua y minería

Ciudad de Panamá, Panamá/Para la segunda ronda del primer debate presidencial, llevado a cabo este viernes 26 de febrero, uno de los temas abordados fue el desarrollo sostenible, el cual se posiciona como una necesidad fundamental tanto para el bienestar actual como para el futuro de las próximas generaciones.

En la actualidad, Panamá se enfrenta a un doble desafío: lograr un crecimiento económico continuo mientras protege sus recursos naturales y mejora la calidad de vida de sus ciudadanos.

Según el último Censo de Población y Vivienda, aproximadamente el 25% de los hogares en el país carece de acceso continuo a suministros de agua potable las 24 horas del día. Además, a nivel nacional se identifican alrededor de 701 vertederos a cielo abierto, lo que plantea preocupaciones ambientales y de salud pública.

Primera ronda

Maribel Gordón

Pregunta: En 2023, miles de panameños se manifestaron en contra de la Minería y se aprobó una Ley que establece la moratoria de esta actividad. De ser presidenta, ¿Impulsaría usted el desarrollo de proyectos mineros en el país o daría continuidad de la moratoria?

Con respecto a esta pregunta, la candidata Maribel Gordón señaló que no puede haber desarrollo sostenible y vida digna con proyectos “depredadores” de la naturaleza y políticos “vende patria”.

“Acataremos el fallo de la Corte Suprema de Justicia ganado por el pueblo en las calles. Los panameños han dicho que no quieren un país minero que lesiona, destruye vida, empobrece comunidades. Hemos establecido la necesidad urgente de caminar hacia el desarrollo y no solo al crecimiento económico. La mina debe ser cerrada. La Ley 407 debe ser cumplida. Tenemos que caminar a generar las alternativas de ecoturismo cooperativo, de la agroecología y de la biotecnología”, agregó. 

Melitón Arrocha

Pregunta: Al menos 1 millón de panameños no reciben agua potable las 24 horas del día, ¿Cómo haría para garantizar el servicio 24/7?

De acuerdo con Melitón Arrocha, en áreas como Chilibre, Arraiján y Chitré existen millones de panameños que, al abrir los grifos en sus casas, no cuentan con este vital líquido.

A esta problemática, Arrocha planteó que “Vamos a terminar las dos plantas potabilizadoras que están andando y terminar las dos ampliaciones. Proponemos la terminación del anillo hídrico de Panamá Norte y Este. Al mismo tiempo, estamos planteando una potabilizadora en Bayano que le quite la presión a la cuenca del Canal de Panamá”.

A su vez, Arrocha plantea la creación de una planta potabilizadora en la parte alta del Río Santamaría, misma que se espera garantice el suministro de agua potable a todas las provincias centrales y Veraguas.

“La única manera de ponerle fin a esto, y devolverle equidad a la sociedad, es asegurarnos que le vamos a distribuir agua potable a todos los panameños”, puntualizó. 

Zulay Rodríguez

Pregunta: En Panamá, son evidentes los efectos del cambio climático como inundaciones, altas temperaturas y elevaciones del nivel del mar que amenazan islas y costas. ¿Qué haría su Gobierno para frenar el impacto de este fenómeno?

En cuanto a esta pregunta, Zulay Rodríguez expresó que no haya deforestación, tala y que se deben tomar medidas en estos momentos para que no contaminen los ríos hídricos como “lo hizo la Minera con río Indio”

“Tenemos que ampliar las potabilizadoras como Mendoza, Chilibre, Gamboa, Laguna Alta y Howard. Sobre todo, tenemos que ponerle un alto con Leyes que realmente se cumplan para que no haya esa deforestación que hay en el Tapón del Darién. La gente no se da cuenta que los árboles nos dan oxígeno. Si dieran Wi-fi, yo creo que todo el mundo estuviera reforestando”, dijo.

Para Rodríguez, se han destruido los humedales y manglares que son amortiguadores cuando se presentan las lluvias e inundan todas las barriadas.

“La gente tiene que ser consciente. Si no cuidamos el medio ambiente, la fauna, flora y biodiversidad no tendremos agua para poder consumirla todos los panameños y salvar el Canal de Panamá”, destacó.

José Gabriel Carrizo

Pregunta: ¿Cómo propone manejar los vertederos a cielo abierto a lo largo del país? En particular cerro Patacón, que han causado crisis en los últimos años y representan un riesgo para la salud pública.

A su parecer, José Gabriel Carrizo uno de los pasos fundamentales fue el rompimiento del contrato con quien administraba el vertedero de cerro Patacón.

“Tenemos conocimiento a nivel mundial de que existen alternativas modernas que nos permitirán a nosotros hacer una mejor disposición de la basura e inclusive convertirla en agentes económicos para los panameños. Esa licitación se hará internacionalmente de manera transparente y responsable en administración, en donde también fortaleceremos las alcaldías y el poder popular para que sean ellos también los que tengan la capacidad de recogerla y disponerla en estos centros que van a generarle al Gobierno ingresos al país, en vez de derogar dinero en disponer basura”, explicó.

Rómulo Roux

Pregunta: La cuenca del Canal de Panamá se está quedando sin agua, amenazando el futuro de la vía interoceánica. ¿Cómo propone resolver este reto?

“La crisis de agua en el Canal de Panamá es seria. Nosotros vamos a dotar al Canal de agua para que pueda operar a máxima capacidad. Lo haremos consenso de las personas que se puedan ver afectadas río Indio. Solo si hay consenso”, manifestó.

Según Roux, por cada barco que deja de transitar por el Canal, se representa en menos dinero para resolver problemas de salud, educación y todos los que agobian a la población en la actualidad.

“Necesitamos darles a los panameños en Panamá Norte y Este la potabilizadora de Gamboa para que no consuman el agua de Alajuela y Gatún”, puntualizó.

Martín Torrijos

Pregunta: Si gana las elecciones, a su Gobierno corresponderá el cierre de la mina de Donoso de Minera Panamá. ¿Cuál es el plan que tiene para el cierre de esa y otras minas en el país?

De acuerdo con Martín Torrijos, está de acuerdo en que no habrá minería a cielo abierto y que se debe replantear, como país, la forma de salir de este problema.

“Vamos a hacer que otras áreas de crecimiento de la economía puedan reemplazar la parte económica y que tengamos un acompañamiento internacional para ver las opciones del país (…) Coincido de que el problema fundamental es que preservemos el agua. He planteado que el Canal de Panamá tenga la administración de las plantas potabilizadoras para garantizar el suministro de agua”, indicó.

Agregó que se espera ampliar la planta potabilizadora comprando Bayano y que, de ahí, se inyecte agua al sistema. Otro de los planteamientos de Torrijos fue la ampliación y culminación de las potabilizadoras ubicadas en el interior del país y hacer nuevos reservorios de agua.

Ricardo Lombana

Pregunta: A pesar de tener una de las economías que más crece en el continente, según el PNUD, Panamá es el tercer país con mayor desigualdad en la Región. ¿Qué haría para corregir esta distorsión?

“Los recursos alcanzan cuando no se los roban. Ahí está la desigualdad de nuestro país. Con el ser humano en el centro, el desarrollo sostenible es educación, salud, agua de calidad para todos, mejores empleos, menos basura, electricidad accesible y un Panamá libre de minería”, expresó Ricardo Lombana.

Sobre el problema de la basura, cuenta con una propuesta integral para recoger los desechos y convertirla en fuente de energía, así como de ingreso. Destacó que el agua será garantizada para el funcionamiento del Canal, consumo y producción de alimentos.

En cuanto al servicio eléctrico, señaló que regulará este servicio y que acabará con “los monopolios y oligopolios”, además de abrir este mercado. 

Segunda Ronda

Maribel Gordón y Martín Torrijos

Para esta segunda ronda, la candidata Gordón escogió a Torrijos para realizarle la siguiente pregunta: “Todos dicen que están preocupados por el Cambio Climático. Todos han atentado contra el desarrollo sostenible. Señor Martín, cuando se aprobó el inconstitucional contrato minero en 1997”.

A esta pregunta, Torrijos manifestó que puede responder por todas las acciones realizadas en su Gobierno, sin embargo, está seguro de que mantiene una sola posición con respecto a la mina.

“No soy de los que se está cambiando de posición un día y diciendo otra o los que defendían a la mina ultranza diciendo que no se podía cerrar. Estoy claro que, para que tengamos un desarrollo sostenible, se tiene que respetar el medio ambiente y garantizarles a los panameños que tengamos agua”, añadió. Torrijos resaltó que el Canal de Panamá contribuirá a que esta franja se desarrolle en nuevas áreas que hoy día no tiene.

Luego de culminar su respuesta, Gordón realizó su repregunta expresando que “Fue Gobierno en dos periodos y presidente. Jamás cuestionó el contrato minero y hoy va a resolver el tema del recurso hídrico cuando ha atentado porque vendió ríos y playas a los empresarios inescrupulosos que destruyen la naturaleza. ¿Cuál la garantía que tienen los panameños?”.

A lo que Torrijos expresó que “Siempre la descalificación permanente” y que, durante su administración, logró que Panamá se colara en el mapa con la ampliación del Canal de Panamá. "Ahora tenemos que ir a río Indio y tenemos que garantizar que tengamos suficiente agua para el consumo humano y el funcionamiento del Canal”, puntualizó.

Melitón Arrocha y Rómulo Roux

En esta ocasión, el turno fue del candidato Arrocha quién le preguntó a Torrijos lo siguiente: “Con respecto al agua, Rómulo, hace un instante dijiste ‘la crisis que estamos viviendo hoy es la falta de decisiones de las personas que tuvieron esa responsabilidad’. En tu Gobierno fuiste el zar del agua y el presidente de la transformación del agua, ¿En qué fallaste?”.

Para Roux, no falló en nada y que lamentablemente presentó las recomendaciones que en ese rol le tocó presentar. Agregó que también presentó un proyecto de Ley en 2013 para crear la autoridad de agua potable y de recursos hídricos, en donde destaca que no se realizó nada por “politiquería”.

Según Roux, al menos el 45% del agua que se produce que se pierde y que, si esto se reduce a la mitad, equivale a dos tránsitos por el Canal. Añadió que “La gente está desenfocada en estos podios. Tenemos que devolverles a los panameños una entidad que se enfoque en darles agua 24/7, misma que debe ser apolítica y pública”.

 Al momento de realizar su repregunta, Arrocha mencionó que varias zonas como Chilibre, Chorrera y Arraiján los observa y que “No nos contaste qué dejaste de hacer y no nos has contado qué es lo que vas a hacer. ¿Cómo pretendes decirle al pueblo panameño, que nos mira, que confíen en ti para resolver este problema?”.

Sobre esta repregunta, Roux dijo que ha planteado soluciones sobre el tema del agua desde 2013 y que, en su Gobierno, habrá agua potable para todos los panameños. A su vez, que el desarrollo económico va de la mano del desarrollo sostenible.

Zulay Rodríguez y Ricardo Lombana

Seguidamente, el turno fue de la candidata Rodríguez la cual escogió a Lombana para realizarle la siguiente pregunta: “Hablas de corrupción, pero Federico Humbert se auto adjudicó un contrato de combustible, cuando era contralor, y eso es ilegal. ¿Se lo vas a quitar y rebajarás los intereses bancarios?”.

Sobre esto, Lombana expresó que “Usted no para entender lo que es conflicto de intereses porque ni siquiera sabe para qué cargo correr, por qué partido, a quién pedirle el voto o a qué candidato apoyar porque has cambiado de posición a cada año”.

Lombana señaló que ha presentado una demanda contra una empresa eléctrica por el aumento de la tarifa eléctrica, además de que en Panamá se cuenta con un servicio caro, de mala calidad y que nadie regula. Por su parte, Zulay destacó en su repregunta que fue escogida por libre postulación y “no de a dedo”, a su vez que el combustible es un monopolio que también es corrupción.

Lombana contestó que, en su gobierno, habrá un Procurador General de la Nación y un Contralor de la República que se encargará de auditar a quien sea. Expresó que “No me ando escondiendo de la justicia como usted”.

José Gabriel Carrizo y Maribel Gordón

Por último, Carrizo decidió preguntarle a la candidata Gordón lo siguiente: “Entendiendo que la pobreza es el mayor enemigo de los recursos naturales, ¿Usted está de acuerdo con programas de primera infancia?”.

Gordó manifestó que Carrizo está equivocado, dado que la pobreza no es el mayor enemigo del desarrollo sostenible, sino que “los pobres son los que viven el desastre que, Gobiernos como ustedes, han destruido la naturaleza y ellos son los afectados. Han planteado propuestas privatizadoras que aumentan el costo del agua porque lo ven como mercancía y no derecho”.

Gordón añadió que nada está por encima de la vida, menos la ganancia. Por otro lado, Carrizo dijo que la pobreza atenta contra los recursos naturales, por ello, su propuesta será aumentar el programa de primera infancia y reforzar el “Plan Colmena”.

Gordón puntualizó que “Ahora comprendo la política del actual Gobierno. Cree que los pobres son responsables, cuando los únicos responsables de la devastación ambiental son los apetitos vorágines de empresas y personas que defienden”

Rómulo Roux y José Gabriel Carrizo

Róux escogió preguntarle a Carrizo, en donde abordó el tema de suministro eléctrico indicando que existen constantes apagones, que el costo de la energía eléctrica es elevado y ¿Qué haría a lo que debió hacer como vicepresidente?

Carrizo indicó que insistirá con el cumplimiento de los contratos de las empresas eléctricas, con el fin de que las personas que más lo necesitan tengan los beneficios adecuados.

Martín Torrijos y Zulay Rodríguez

En su pregunta, Torrijos mencionó sobre el otorgamiento de un contrato de compraventa de energía otorgado por la Asep. 

A lo que Rodríguez, respondió que, ha combatido por 10 años en la Asamblea para poder rebajar la luz eléctrica.

El Domo de la Universidad de Panamá, ubicado en Llanos de Curundú, fue el lugar elegido para albergar el primer debate presidencial. Este evento fue organizado por la Universidad de Panamá en colaboración con el Tribunal Electoral (TE) y producido por TVN Media.