El turismo panameño se prepara para despegar en el 2023

El 2022 culminó con una buena entrada de visitantes al país en términos generales, pero no se ha podido recuperar los niveles de ingreso que se tenían antes de la pandemia, sin embargo, quienes subsisten de las actividades turísticas ven este nuevo año como una gran oportunidad para terminar de recuperarse.

Los números estadísticos de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) reflejan que esta administración y la que ingrese en 2024, tienen un gran reto en materia de promoción, pues, el descenso en el número de visitantes que ingresan anualmente al país no es producto de pandemia, que sin duda agravó la situación, pero lo cierto es que desde el 2018 se venía resintiendo el problema.

Para el 2015, Panamá recibió a 2,552,636 visitantes, este número ha ido decayendo paulatinamente, y sin tomar en cuenta el año 2020 y 2021 por razones obvias, ya para el 2019 solo ingresaron 2,493, 897.

No obstante, de acuerdo con el administrador de la ATP Ivásn Eskildsen, el 2022 cerraría con cerca de 1.8 millones de visitantes, pues para septiembre 1,310,935 ingresaron al país, esto según las cifras emitidas por la Contraloría General de la República.

Este 1,310,935 se divide en 1,059,477 turistas, 35,959 pasajeros de crucero, 215,499 visitantes del día, quienes generaron divisas por más de 3.4 millones de dólares, lo que evidencia el impacto de la actividad en la economía panameña.

Dicho esto, se espera que el 2023 sea muy positivo para el turismo panameño, pues, si la situación sanitaria del país y el mundo se mantiene como hasta el cierre del 2022, las posibilidades de que las actividades festivas y turísticas se realicen como en años anteriores a la pandemia son muchas.

Eskildsen espera que, para este año, entre 2 y 2.4 millones de visitantes internacionales ingresen al país, eso sería aspirar a la cifra conseguida en el 2019.

Actividades importantes como el Desfile de las Mil Polleras, el Carnaval 2023, el Corpus Cristi, el Festival de la Mejorana, las diferentes ferias internacionales y locales; actividades comerciales e industriales, así como la promoción del propio turismo interno serán claves para el crecimiento del sector.

El sector hotelero es otro que se mantiene a la expectativa de la llegada de más visitantes al país, pues el descenso ha sido drástico, para el 2021, la ocupación hotelera solo alcanzó un 30.0 %, por debajo incluso del año 2020 cuando estuvo en 39.6 % pese a la pandemia. Pero, para septiembre de este 2022 el porcentaje de ocupación fue de 54.0 %.

“Según cifra preliminares correspondientes a los hoteles con categoría de turismo de la ciudad de Panamá, en el periodo de enero a septiembre 2022, según monitoreo a los hoteles, se estima que el Porcentaje de Ocupación se sitúa alrededor de un 54.0%, de las 32 mil habitaciones de hotel, hay aproximadamente unas 9 mil habitaciones que están fuera del inventario”, establece el último informe estadístico de la ATP publicado en septiembre.

Además, el desarrollo de la actividad es necesaria para la generación de empleos que, según las cifras de la ATP también tiene un buen ritmo, y es que en el 2021 se generaron 140,853 nuevas plazas.

Los visitantes internacionales que arriban a Panamá en su mayoría proceden de América del Sur y América del Norte.

Además del turismo convencional que ofrece Panamá a los extranjeros, el país se prepara para dar a conocer la riqueza multicultural y de biodiversidad con la capacitación de tour operadores, así como comunidades para posicionarse como un destino de experiencia de naturaleza, cultura y aventura.

Por otra parte, unos 159 nuevos guías turísticos se han certificado para el 2023, a quienes se les entregó sus carnets para ejercer la actividad en el territorio nacional.