Sacyr defiende capacidad de GUPC para ampliar el Canal

La española Sacyr defiende a pocos meses de entregar la ampliación del Canal de Panamá que la propuesta del consorcio que lidera, Grupos Unidos por el Canal (GUPC), era la "mejor" y que hubiesen ganado la licitación independientemente del precio que hubiesen presentado.

Así lo dijo a Acan-Efe el director de Proyecto de la construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá, José Peláez, en una entrevista durante un recorrido por las obras en la vertiente del Atlántico.

"Nosotros hubiéramos ganado la obra siendo los más caros porque, por puntuación técnica, éramos los mejores", reivindicó el ingeniero, quien lleva dos años al frente del proyecto y más de 25 trabajando en la constructora española.

Tras celebrar un referéndum en 2006, el Gobierno de Panamá decidió ampliar la vía interoceánica y en 2009 adjudicó a GUPC la construcción de la nuevas esclusas, el principal proyecto de la ampliación.

El consorcio, que también está integrado por la italiana Salini Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña CUSA, obtuvo la máxima calificación técnica y presentó, con diferencia, la oferta económica más baja: 3 mil 118 millones de dólares, casi 400 millones menos que lo presupuestado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

La ACP ha sostenido siempre que la propuesta técnica de GUPC era la mejor, a pesar de los conflictos contractuales que han devenido a lo largo de la ejecución de la obra, que han contribuido a que la inauguración del Canal ampliado se retrase casi dos años.

Sin embargo, varios sectores panameños ven con malos ojos al consorcio, sobre todo después de que suspendió las obras a inicios de 2014 durante 15 días por falta de liquidez y para reclamarle a la ACP sobrecostes que no estaban previstos.

El grupo liderado por Sacyr ha interpuesto "más de un centenar de reclamos por valor de 2.300 millones de dólares", apuntó el ingeniero Peláez, de los cuales la Junta de Resolución de Conflictos (DAB, por sus siglas en inglés) le ha reconocido hasta el momento cerca de 300 millones de dólares.

El DAB es una de las tres instancias previstas en el contrato firmado por el consorcio y la ACP para la resolver reclamos económicos.

El administrador de la ACP, Jorge Quijano, ha cifrado los sobrecostes exigidos por el consorcio en cerca de 3.500 millones de dólares, y ha dicho que "son absurdos".

Aunque el nuevo Canal tenía que haberse inaugurado en 2014, cuando se cumplieron 100 años de la construcción de la vía interoceánica, Peláez defendió que la obra se ha hecho en un "tiempo tremendo" teniendo en cuenta las dimensiones de la misma.

"Posiblemente es una de las mayores obras de ingeniería de la Historia, es una obra de repercusión mundial. No existe un canal como este en el mundo, ni una obra que en la actualidad tenga estas dimensiones", dijo Peláez.

Uno de los "puntos fuertes de nuestra propuesta técnica", añadió el español, fue la instalación "en seco" de las 16 compuertas de las nuevas esclusas, unos armatostes de 4.000 toneladas de peso, 10 metros de anchura, 30 metros de altura y 57 metros de profundidad.

"El resto de nuestros competidores propuso poner una vez inundadas las tinas", explicó.

La ampliación, en la que han llegado a trabajar cerca de 13.000 personas, permitirá el paso de 2,6 veces más de carga y abrirá "infinidad de oportunidades y nuevos mercados" como el del transporte de gas licuado, añadió el ingeniero español.

Los barcos que actualmente transitan por el Canal, por el que pasa el 6 % del comercio mundial, tienen una capacidad de carga máxima de 5.000 contenedoras, mientras que los que naveguen por las nuevas esclusas podrán transportar hasta 15.000 contenedores.

"Llevamos un avance de más del 96 %, casi lo único que nos quedan son pruebas", afirmó Peláez.

GUPC realizará las primeras pruebas de navegación por las nuevas esclusas durante la segunda semana de mayo con un barco alquilado por la ACP y, una vez se completen, entregará la obra. La ACP calcula que la vía acuática entrará en funcionamiento durante el segundo semestre de 2016.