Richard Fifer podría enfrentar pena de 8 años de prisión por delitos ambientales

El exgobernador de la provincia de Coclé y representante legal del proyecto minero Petaquilla Gold, Richard Fifer, podría enfrentar una pena de prisión de 8 años debido al supuesto delito contra el medio ambiente. La querella fue presentada en el 2015 por la entonces ministra de Ambiente, Mirei Endara.

La empresa Petaquilla Gold empezó con los problemas económicos en el 2012, lo que obligó que la minera suspendiera la extracción de oro a finales 2013. Desde esa época, la mina quedó abandonada, provocando que las tinas donde se daba el proceso de lavado para extraer el oro quedaran en riesgo de desborde de aguas altamente contaminantes.

“El problema es que esto se mantiene no solo en el agua que fluye, sino también en el fondo, en el lecho de los ríos y en el suelo”, manifestó la ambientalista, Alida Spadafora.

Felix Wing fue secretario general del Ministerio de Ambiente. Como funcionario, le tocó junto a la exministra Mirei Endara inspeccionar la mina abandonada. Asegura que una vez llegaron a la zona se encontraron con una situación alarmante y con alto riesgo de contaminación.

“Tuvo que proceder a drenar con urgencia las tinas. Con las lluvias esas tinas podían ceder o desbordarse”, señaló Wing.

Además de la acción penal que interpuso el ministerio, también se interpusieron multas. Además de la pena de cárcel, el exgobernador podría enfrentar acciones civiles.

“Dentro de los agravantes que están en la norma está el abuso de un permiso, o no haber obtenido los permisos. Un estudio de impacto ambiental aprobado no supone automáticamente el permiso de tala”, destacó el abogado y ambientalista, Harley Mitchell.

Este 19 de septiembre, la fiscal de Descarga de la provincia de Colón, Nidia Gutiérrez, pidió llamar a juicio a Fifer por el supuesto delito de daños al medio ambiente. Además, Fifer enfrenta un proceso en Penonomé, provincia de Coclé, por supuestamente retener el pago de la cuota obrero patronal a la Caja de Seguro Social, pese a descontársela a los trabajadores.