Pérdida del grado inversión de Fitch Rating ¿Desmejorará la calidad de vida de los panameños?

Ciudad de Panamá/Luego que Fitch Ratings, una de las principales agencias calificadoras de riesgo a nivel global, anunciara la rebaja de la calificación crediticia de Panamá de BBB- a BB+, con perspectiva estable, surgieron preocupaciones sobre cómo afectará esta decisión en la economía de miles de panameños.

Altos niveles de déficits, bajas en la recaudación, problemas de gobernanza, corrupción y cierre de la mina de cobre más grande del país, fueron los problemas subrayados por Fitch en el comunicado emitido este jueves 28 de marzo.

Felipe Chapman, economista y experto en negocios, explicó que esta decisión tiene su mayor impacto en los mercados internacionales, sin embargo, también tiene un efecto cascada en la economía local, es decir, que afectará de manera directa a todo aquel que participe en algún tipo de transacción.

Calidad y costo de vida

Según indicó Chapman, esto representa una bajada en la deuda panameña en los mercados internacionales, que incrementa el costo de financiamiento a corto plazo para el gobierno, luego para deuda cuasi soberana, bancos, empresas, personas y hogares.

La situación tomó por sorpresa a muchos economistas, pues pensaron que se daría después de las elecciones, aunque ya vaticinaban que esto sucedería tarde que temprano.

Eso significa que cada vez que vas a pedir un préstamo te va a costar más, cada vez que vas a comprar algo te va a costar más. Eso es producto de la corrupción, el clientelismo y la demagogia”, sustentó el economista.

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De la misma forma, el economista y profesor Olmedo Estrada, explicó a TVN-2.com, que el grado de inversión se traduce en la "pérdida de oportunidades para obtener financiamiento a bajo costo".

La principal afectación que verán los panameños serán las altas tasas de interés, toda vez que los bancos saldrán afectados y lo manifestarán en las nuevas condiciones para solicitar cualquier tipo de producto financiera, indicó.

Desde hace un tiempo sabíamos que estábamos en el límite, y que en cualquier momento se iba a dar una situación como la que hoy estamos viviendo", expresó el profesor.

¿Solución?

Al ser consultado sobre el tiempo que podría tardar mejorar o aumentar la calificación de riesgo, Chapman señaló que es algo que se da en el largo plazo, ya que se debe construir nuevamente la confianza en los mercados internacionales, no obstante, se puede lograr teniendo a un gobierno “extraordinariamente” bueno en materia fiscal en los próximos cinco años.

El análisis de Fitch es que en Panamá se prevé una ralentización en el crecimiento económico tras las elecciones de mayo, sin embargo, para Chapman es una situación que puede ser subsanada con un manejo efectivo de las finanzas públicas, en un periodo de austeridad y de disciplina fiscal. Chapman instó a los panameños a que se interesen por estos temas, ya que afectan a cada sector económico del país.

Todos tenemos que cooperar. Desde que haya cero o muy poca evasión de impuestos y que seamos muy celosos del aumento de los gastos”, puntualizó Chapman.

Al igual que Chapman, el profesor Estrada sostuvo que para mejorar, se deben hacer las "cosas bien".

"Contención del gasto, reducción del gasto pública, eliminar planillas exageradas", son los principales retos que debe afrontar el gobierno desde el punto de vista del profesor, esto al considera que el gasto del Estado es mucho mayor que los ingresos.

Para Estrada, la calificación de Fitch emitida a solo 38 días para las elecciones, es una situación que se venía venir.

Desde hace un tiempo sabíamos que estábamos en el límite, y que en cualquier momento se iba a dar una situación como la que hoy estamos viviendo". — Olmedo Estrada - Economista y profesor

La defensa del gobierno

En un comunicado el gobierno de Panamá expresó que "deploraba" el momento elegido para emitir el informe, toda vez que faltan menos de 40 días paras las elecciones generales.

Al ser duramente criticados por los problemas de gobernanza y corrupción en el informe de Fitch, indicaron lo siguiente: "La República de Panamá expresa su desacuerdo con esta acción de calificación, porque no refleja una correcta evaluación de la situación macroeconómica y social de Panamá, dándole mayor relevancia al cierre de la mina y consideraciones políticas".

Al igual que a muchos economistas, la decisión también tomó por sorpresa al gobierno panameño.

"Esta acción es particularmente inesperada, dado que desde el año 2006 a la fecha, en los períodos previos a elecciones, FitchRatings ha efectuado la última calificación con un promedio de 113 días antes de la fecha de las elecciones (en aquellos países de la región con una calificación de al menos "BB-")", expresó el MEF en el comunicado emitido en horas de la tarde de este jueves 28 de marzo.

¿Qué significa cada grado de inversión?

• AAA: Capacidad extremadamente fuerte de cumplir con sus obligaciones financieras
• AA: Capacidad muy fuerte de cumplir con sus obligaciones financieras
• A: Capacidad fuerte de cumplir con sus obligaciones financieras, pero algo susceptible a condiciones económicas adversas y a cambios en las circunstancias
• BBB: Capacidad adecuada para cumplir con sus obligaciones financieras, pero más sujeto a condiciones económicas adversas. 

Grado especulativo

• BB: Menos vulnerable en el corto plazo, pero enfrenta una gran incertidumbre ante condiciones económicas, financieras y del negocio que sean adversas
• B: Más vulnerable a condiciones económicas, financieras y del negocio adversas, pero actualmente tiene capacidad para cumplir con sus obligaciones financieras
• CCC: Actualmente vulnerable y dependiente de condiciones económicas, financieras y del negocio favorables, para cumplir con sus obligaciones financieras
• CC: Sumamente vulnerable; no se ha presentado incumplimiento, pero se espera que sea una virtual certeza
• C: Actualmente altamente vulnerable de impago y se espera que la recuperación final sea menor que la de obligaciones con calificaciones más altas
• D: Incumplimiento de pago de obligaciones financieras o violación de una promesa imputada; también se usa cuando se ha presentado una petición de bancarrota o se ha tomado una acción similar.

A pesar de esta rebaja de calificación, muchos analistas creen que Panamá sigue siendo un destino atractivo para la inversión, dada su posición estratégica como centro logístico y financiero en América Latina. Sin embargo, será fundamental que el país tome medidas decisivas para abordar los problemas subyacentes y restaurar la confianza de los inversores en su economía.