Abren investigación tras desaparición de 600 vigas del puente de las Américas valoradas en $3 millones

Ciudad de Panamá, Panamá/El Ministerio Público, a través de la Fiscalía Anticorrupción, informó que ha iniciado una investigación por la presunta comisión del delito de peculado en perjuicio del Ministerio de Obras Públicas (MOP). Esta acción se deriva de una denuncia presentada por el MOP tras la desaparición de varias vigas, cuyas longitudes varían entre 20 y 60 pies.

Durante su intervención en la Comisión de Presupuesto, el titular del MOP, José Luis Andrade, explicó que la denuncia fue interpuesta luego de detectar la falta de vigas que habían quedado como remanentes de un proyecto no ejecutado en el Puente de las Américas.

Un informe de la institución señaló que, en octubre de 2023, las vigas aún se encontraban almacenadas en el área de Farfán ubicado en el corregimiento de Veracruz, provincia de Panamá Oeste.

Sin embargo, entre febrero y junio de 2024, durante la campaña electoral, se enviaron 99 vigas a diferentes destinos. Nueve de ellas fueron trasladadas a otro patio perteneciente a la entidad, mientras que el resto fue entregado a juntas comunales y otros departamentos en el interior del país, aunque no se especificó a qué juntas ni en qué proyectos se usaron.

Sin registro de recepción

Hasta el momento, no se cuenta con un registro claro de la recepción ni del uso final de estas vigas. Ricardo Icaza, asesor legal del MOP, detalló que las vigas fueron almacenadas en Farfán debido a su proximidad al puente. Sin embargo, al cambiar la metodología de reparación, estas vigas ya no se requerían, y el contrato relacionado con ellas, tras varias adendas, concluyó en 2020.

Icaza también mencionó que las vigas debían ser registradas como activos del Estado, toda vez que estaban incluidas en el contrato, pero esto no se llevó a cabo.

El asesor agregó que, según cálculos de los ingenieros de puentes de la institución, entre septiembre y octubre de 2023 se estimaba que había alrededor de 600 vigas en el almacén. No obstante, al asumir el cargo en el MOP el 2 de julio, no encontraron ninguna.

Icaza destacó que la falta de seguridad en el ministerio y la ausencia de procedimientos claros contribuyeron a la desaparición de las vigas, situación que, según manifestó, ya se está corrigiendo.

El valor aproximado de dicho material asciende a 3 millones de dólares. La denuncia fue presentada ante el Ministerio Público el 5 de septiembre, y las investigaciones ya están en curso.

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Reacciones al caso

Durante el período de incidencia, varios diputados reaccionaron al escándalo por la desaparición de las vigas, que estaban destinadas a las obras del Puente de las Américas. Algunos solicitaron al Ministerio Público que realice una investigación exhaustiva y que se identifique a los responsables, solicitando el uso de todos los medios disponibles para esclarecer el caso.

La diputada Walkiria Chandler D’Orcy fue una de las figuras que se pronunció, instando a la ciudadanía a mantenerse vigilante y a exigir que el Ministerio Público cumpla con su función. Destacó la importancia de evitar que este caso termine sin resolución, como ha ocurrido con otros en el pasado.

En marzo de 2024, bajo la administración del expresidente Laurentino Cortizo, comenzaron trabajos de reparación en la calzada de rodadura, limpieza, señalización e iluminación decorativa del Puente, con un costo total de 5 millones de dólares.